Ein Aeroallergen ist eine in der Luft befindliche Substanz, die eine Form von allergischen Reaktionen wie Nesselsucht oder juckende Augen verursacht. Es gibt viele verschiedene Stoffe in der Luft, die allergische Reaktionen hervorrufen können. Pollen und Sporen sind aufgrund ihrer Prävalenz in der Natur besonders häufige Aeroallergene. Ein Aeroallergen kann verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise betreffen; Eine Form von Pollen, die bei einer Person keine Wirkung hat, kann bei einer anderen eine äußerst unangenehme Reaktion hervorrufen. Es hängt alles von der individuellen Empfindlichkeit gegenüber dem spezifischen Aeroallergen ab, da allergische Reaktionen aus einer Überempfindlichkeit gegen ein bestimmtes Allergen resultieren.
Eine Allergie ist eine spezifische Art von Überempfindlichkeit, bei der eine Person eine unangenehme Reaktion auf das Vorhandensein einer bestimmten Substanz erfährt. Allergische Reaktionen resultieren aus einer häufigen Störung des Immunsystems, bei der das Immunsystem heftig auf das Vorhandensein einer harmlosen Substanz reagiert. Eine solche Reaktion beinhaltet im Allgemeinen eine Entzündung, die zu Juckreiz, Niesen oder laufender Nase führen kann. Es kann auch bestehende Atemwegserkrankungen wie Asthma verschlimmern. Während viele Allergene vermieden werden können, sind Aeroallergene oft sehr schwer zu vermeiden, da viele gewöhnliche Pflanzen und Pilze Pollen und Sporen freisetzen, die bei einem erheblichen Teil der menschlichen Bevölkerung allergische Reaktionen hervorrufen.
Pollen sind eine der wichtigsten Quellen für Aeroallergene, da sie bei vielen Menschen saisonale Allergien auslösen, die oft als „Heuschnupfen“ bezeichnet werden. Die Pollen, die Heuschnupfen verursachen, sind in der Regel während der Heuschnupfen vorhanden, was zu dem Namen „Heuschnupfen“ führt. Ein Aeroallergen, das Heuschnupfen verursacht, kann aus vielen verschiedenen Quellen stammen, wie z. B. verschiedenen Baumarten, Gräsern und Unkräutern. Der extrem kleine Gräserpollen ist ein häufiges Aeroallergen, das bei einem erheblichen Prozentsatz der Heuschnupfen-Erkrankten allergische Reaktionen auslöst. Heuschnupfen wird nicht durch eine bestimmte Art von Pollen verursacht, daher variiert die spezifische Natur von Heuschnupfen je nach den in einem bestimmten Gebiet vorhandenen Pollen und den in einer bestimmten Jahreszeit produzierten Pollen.
Sporen sind eine weitere häufige Form von Aeroallergenen, die bei einem erheblichen Teil der Allgemeinbevölkerung allergische Reaktionen hervorrufen. Pilze geben zur Vermehrung Sporen in die Luft ab. Diese Sporen neigen dazu, weite Strecken durch die Luft zurückzulegen, was den Menschen reichlich Gelegenheit gibt, mit ihnen in Kontakt zu treten und darauf zu reagieren. Die Rolle einer Spore als Aeroallergen ist oft besonders bedeutsam, da Pilze Mechanismen besitzen, die es ihnen ermöglichen, ihre Sporen gewaltsam in die Luft abzugeben. Gerade in Innenräumen können unerwünschte Pilze unangenehme allergische Reaktionen hervorrufen.