Ein Aerobie ist ein Spielzeug in Form eines Rings, das von einer Person zur anderen geschleudert werden kann. In dieser Hinsicht ähnelt sie einer Frisbee, obwohl diese als Scheibe und nicht als Ring ausgebildet ist. Das Spielzeug besteht aus einem Polycarbonat-Kern mit weichen Gummipuffern, die den inneren und äußeren Rand auskleiden, sowie einem Spoiler am äußeren Rand für aerodynamische Stabilität.
Alan Adler, Maschinenbaudozent an der Stanford University, erfand die Aerobie. Adler hatte schon seit den 1970er Jahren daran gedacht, die Leistung von Flugscheiben wie der Frisbee zu verbessern. Er gab schließlich die Scheibenform für das Ringdesign auf, um den Luftwiderstand zu reduzieren, was zum Vorgänger des Aerobie, dem Skyro, führte. Ein paar weitere Entwicklungsjahre brachten schließlich 1984 den Aerobie hervor. Mit einem zusätzlichen Spoiler konnte das Spielzeug relativ stabil mit höheren Geschwindigkeiten reisen.
Adlers Kreation lässt sich so biegen, dass sie einen geraden Flug erreicht. Der Ring kann auch in einer Kurve fliegen, indem er schräg geschleudert wird. In Bezug auf den Auftrieb führt das Werfen des Aerobie in den Wind dazu, dass er einen höheren Flug erreicht, während er mit dem Wind geschleudert wird, um ihn abzusenken.
Im Laufe der Jahre haben die Leute den Aerobie als Trainingsgerät verwendet und ihn zum Herzstück mehrerer Freizeitspiele gemacht. Einer von ihnen, Aerosticks, besteht darin, den geschleuderten Ring mit Stöcken zu fangen. Ein weiteres, Aerogoal, basiert auf den Eigenschaften und Prinzipien des Fußballs.
Die Fähigkeit des Aerobie, schneller und weiter zu fliegen als fliegende Scheiben, hat es ihm ermöglicht, beispiellose Erfolge zu erzielen. Sein Prototyp, der Skyro, konnte bis zu 856 Fuß (ca. 261 m) erreichen. Am 14. Juli 2003 brach der Aerobie jedoch den Guinness-Weltrekord für den „längsten Wurf eines Objekts ohne jegliche geschwindigkeitsunterstützende Funktion“, als Erin Hemmings eine verfeinerte Version des Rings namens Aerobie Pro über eine Distanz von 1,333 Fuß schleuderte (ca. 406 m).
Trotz seiner Vorteile hat der Aerobie auch seine Mängel. Zunächst einmal kann es nicht schwimmen und verliert an Geschwindigkeit, wenn es in einem hohen Winkel geworfen wird. Außerdem ist es viel einfacher, es zu verlieren, da es längere Strecken zurücklegt als Flugscheiben.
Aerobie ist auch der Name des Unternehmens, das Adler mit der Erfindung des Spielzeugs selbst gegründet hat. Ursprünglich bekannt als Superflight, Inc., änderte Alder es später zu Aerobie, Inc. Seitdem hat das Unternehmen mehr von Adlers Erfindungen hervorgebracht. Das vielleicht beliebteste nach dem Flying Ring ist die Aeropress, ein Kaffeebrühgerät, das Adler 2005 erfunden hat.