Eine alternative Anlage ist jede Art von Anlageoption, die außerhalb des Mainstreams der traditionellen Anlagen liegt. Traditionelle Anlagen werden überwiegend als Aktien, Obligationen, Kassa- oder Geldmärkte definiert. Im Gegensatz dazu umfasst eine alternative Anlage Optionen wie Immobiliengeschäfte, Private-Equity-Strategien, Hedge-Strategien, Rohstoffe oder Finanzderivate.
In vielen Fällen hat die Entscheidung für eine alternative Anlage in der Regel mit der Idee zu tun, in relativ kurzer Zeit eine substanzielle Rendite zu erwirtschaften. Da das Risiko bei den meisten alternativen Anlageformen höher eingeschätzt wird als das Risiko bei traditionellen Anlagen, soll auch die Rendite höher sein. Dies ist jedoch nicht immer der Fall.
Ein weiterer traditioneller Gedanke in Bezug auf alternative Anlagen ist, dass die Faktoren, die die Wertentwicklung traditioneller Anlagen beeinflussen, viel weniger wahrscheinlich einen signifikanten Einfluss auf die Leistung alternativer Anlageoptionen haben. Auch wenn dies in der Vergangenheit zutraf, wirken sich Kultur und Veränderungsgeschwindigkeit der heutigen Märkte oft auf eine Weise aus, die sich auf alle Anlagearten auswirken kann.
Es besteht jedoch kein Zweifel, dass die Erwägung einer alternativen Investition zum richtigen Zeitpunkt ein lohnendes Unterfangen sein kann. Zum Beispiel kann der Kauf von Immobilien bei niedrigen Werten und der Wiederverkauf mit erheblichem Gewinn, nachdem sich die Immobilienwerte erholt haben und wieder steigen, zu einer beträchtlichen Rendite führen. Dasselbe gilt für den Umgang mit Managed Futures, da die Auswahl der richtigen Futures und das Halten dieser für die richtige Zeit eine signifikante Rendite abwerfen kann.
Vorherrschende Gesetze schränken manchmal die Art der alternativen Anlagestrategien ein, die ein Anleger in Betracht ziehen kann. Bei Hedgefonds kann nicht jeder Anleger an der Anlageoption partizipieren. Die meisten Hedgefonds handeln nur mit Institutionen und nicht mit einzelnen Anlegern. Auch wenn Einzelpersonen als förderfähig gelten, ist die Beteiligung in der Regel auf Personen beschränkt, die über ein beträchtliches Vermögen verfügen und als vermögend eingestuft werden.
Wie bei jedem Anlageansatz ist es eine gute Idee, eine alternative Anlage mit großer Sorgfalt anzugehen. Ein Anleger sollte alle Fakten über den aktuellen und vergangenen Status der Investition erfahren und auch berücksichtigen, welche Faktoren die zukünftige Wertentwicklung beeinflussen könnten. Auf diese Weise kann der Anleger feststellen, ob die mit der alternativen Anlage verbundene potenzielle Rendite dem Risikograd entspricht.