Ein Altsaxophon ist ein Blasinstrument, das in die Familie der Holzblasinstrumente fällt. Diese Saxophontypen haben eine geschwungene Korpusform mit vielen gepolsterten Tasten und ein Mundstück, das mit einem Blatt ausgestattet ist, das den Ton erzeugt. Sie bestehen normalerweise aus Messing, was ihnen ein gelbes Aussehen verleiht, aber einige Saxophone sind aus Nickel und haben eine silberne Farbe. Im Vergleich zu anderen Saxophonen ist es ein Saxophon im mittleren Bereich, und es ist die Art von Saxophon, die die Leute am häufigsten spielen. Es ist höher als Tenor- und Baritonsaxophone und niedriger als Sopransaxophone. Berühmte Altsaxophonisten sind John Zorn, Charlie Parker und Cannonball Adderley.
Wie andere Saxophontypen gehört das Altsaxophon zur Familie der Holzblasinstrumente. Die meisten Holzblasinstrumente werden in diese Familie eingeordnet, weil sie ein Holzstück verwenden, das als Rohrblatt bekannt ist, um die Vibration zu erzeugen, die für den Klang des Instruments erforderlich ist. Eine Ausnahme davon ist die Flöte, bei der der Atem über ein Loch geblasen wird, wie man ihn über einen Flaschendeckel bläst, um Klang zu erzeugen. Eine Flöte gehört zur Familie der Holzblasinstrumente, da frühe Flöten normalerweise aus Holz waren, moderne Flöten jedoch am häufigsten aus Metall bestehen. Ein Saxophon wird manchmal kurz als Saxophon bezeichnet.
Innerhalb der Familie der gewöhnlichen Saxophone erzeugt Alt einen mittleren bis hohen Klangbereich. Es hat einen niedrigeren Tonumfang als das gerade geformte Sopransaxophon. Das Altsaxophon ist höher als Tenor- und Baritonsaxophone. Bei Saxophonen gilt: Je größer das Instrument, desto geringer der Klangumfang, daher sind Altsaxophone größer als Sopransaxophone, aber kleiner als Tenor- und Baritoninstrumente.
Das Altsaxophon wird wegen seines Tonumfangs oder der Tonspanne, die das Instrument spielen kann, Altsaxophon genannt. Bei einem gewöhnlichen Klavier ist das mittlere C die C-Note in der Mitte der Tastatur. Das Altsaxophon kann im Allgemeinen Töne vom D unter dem mittleren C bis zum A erzeugen, das zwei Oktaven über dem mittleren C liegt.
Das Saxophon wurde Mitte des 1800. Jahrhunderts von einem Mann namens Adolphe Sax erfunden. Es gibt mehr als neun Arten von Saxophonen, aber nur vier Arten werden häufig verwendet. Neben dem Altsaxophon sind weitere gängige Arten von Saxophonen das Tenorsaxophon, das Baritonsaxophon und das Sopransaxophon. Jedes Saxophon verfügt über ähnliche Griffsteuerungen, unterscheidet sich jedoch in Größe, Form und Tonumfang.