„Antitussive“ ist sowohl ein Substantiv als auch ein Verb, und jede Definition bezieht sich auf die Fähigkeit, Husten zu unterdrücken oder zu beruhigen. Diese Medikamente sollen die Menge an Husten reduzieren und unterscheiden sich von Expektorantien, die ebenfalls Hustenmittel sind. Das schleimlösende Mittel verdünnt und lockert Sekrete, damit sie leichter abgehustet werden können.
Es gibt eine Reihe von Richtlinien zur Anwendung von Hustenmitteln jeglicher Art, und es sollte beachtet werden, dass viele Studien darauf hindeuten, dass rezeptfreie Hustenmittel einfach nicht sehr wirksam sind. Einige medizinische Organisationen empfehlen, Personen unter zwei Jahren oder manchmal unter sechs Jahren keinen Hustensaft zu verabreichen, und viele behaupten, dass die meisten rezeptfreien Medikamente einfach nicht genügend Medikamente enthalten, um sie von großem Nutzen zu machen. Es gibt einige verschreibungspflichtige Medikamente, die als wirksamer gelten, aber viele davon enthalten entweder Hydrocodon oder Codein und sind nicht in allen Fällen geeignet.
Wenn Menschen nach einem Antitussivum suchen, wird ihnen empfohlen, dies zu tun, wenn sie einen trockenen Husten haben, der nicht sehr viel Schleim produziert. Ein produktiver Husten mit viel Auswurf wird besser mit einem Expektorans behandelt, das Husten verursachen und bei der Reinigung der Lunge helfen kann. Die Verwendung von Hustenstillern bei produktivem Husten wird nicht empfohlen, es sei denn, es wird von einem Arzt empfohlen.
Das Antitussivum, das die meisten Menschen verwenden, ist Dextromethorphan. Es ist in rezeptfreien Sirupen weit verbreitet und kann auch in verschreibungspflichtiger Stärke erhältlich sein. Trotz des Verdachts seitens der medizinischen Gemeinschaft, dass dieses Medikament nicht sehr wirksam ist, stellen einige Leute fest, dass es für ein paar Stunden aufhört zu husten. Für länger anhaltende Medikamente müssen sich die Menschen normalerweise an Dinge wie Codein-Hustensaft wenden. Solche Präparate werden häufig nur zur nächtlichen Anwendung empfohlen.
Um die Sache zu verwirren, gibt es viele Kombinationshustensäfte mit husten- und schleimlösender Wirkung, und es ist unklar, wie gut diese Medikamente in Kombination wirken. Sekrete zu verdünnen und Husten zu reduzieren scheinen gegensätzliche Ziele zu sein, aber viele Menschen schwören auf solche Medikamente. Viele Menschen wenden sich Heilmitteln zu, die gegen Husten wirken, aber auf natürlicheren Inhaltsstoffen wie Honig basieren. Medizinische Forscher haben seine Vorteile untersucht und es scheint wirksam zu sein, um die Häufigkeit von Husten zu reduzieren. Es sollte niemals zur Behandlung von Kindern unter zwei Jahren verwendet werden, da es Botulismussporen enthält, für die junge Babys anfällig sind.
Ein weiteres vorgeschlagenes Antitussivum ist Schokolade, und es gibt noch viele mehr. Manche Leute finden, dass heiße Flüssigkeiten bei Husten helfen oder sogar etwas Außenluft von Nutzen sein kann. Es sollte beachtet werden, dass unabhängig von dem Mittel medizinische Hilfe erforderlich ist, wenn Menschen beim Husten hohes Fieber entwickeln, wenn der Husten länger als zwei bis drei Wochen anhält oder wenn der Husten grünen, schwarzen oder blutigen Schleim produziert. In diesen Fällen ist es unwahrscheinlich, dass rezeptfreie Antitussiva oder Expektorantien besonders hilfreich sind.