Das Arbeitsprodukt eines Anwalts bezieht sich auf die Arbeit, die ein Anwalt in einem bestimmten Fall durchgeführt hat. Das Konzept ist wichtig in Rechtsstreitigkeiten, wenn der Ermittlungsprozess stattfindet. Discovery bezieht sich auf den Austausch von Informationen zwischen den gegnerischen Parteien in einem Rechtsstreit.
Wenn zwei Personen auf gegenüberliegenden Seiten eines Gerichtsverfahrens stehen – entweder im Straf- oder im Zivilrecht – muss eine gemeinsame Beweisaufnahme erfolgen. In einem Strafverfahren muss der Staatsanwalt dem Angeklagten Beweise zur Verfügung stellen, damit dieser eine Verteidigung aufbauen kann, obwohl der Angeklagte seine eigenen Beweise nicht teilen muss. In einem Zivilprozess müssen sowohl der Kläger als auch der Beklagte Beweise über ihre jeweiligen Fälle austauschen.
Entdeckung ist jedoch kein absolutes Recht. Erstens muss in einem Zivilverfahren jede Seite die gewünschten Informationen von der anderen anfordern. Die Informationen müssen unmittelbar auf den Fall bezogen sein und dürfen nicht privilegiert sein.
Aufgrund von Privilegien wird die Arbeit, die ein Anwalt an einem Fall geleistet hat, nicht in die Ermittlung einbezogen. Dieses Arbeitsprodukt eines Anwalts kann Listen mit schriftlichen Fragen umfassen, die ein Anwalt für die andere Seite hat, eine Analyse des Falles durch einen Anwalt, die Notizen des Anwalts zu einem bestimmten Dokument oder einem bestimmten Beweisstück oder alles andere, in dem der Anwalt Informationen dargelegt hat das gibt Aufschluss über die Strategie des Falls.
Das Arbeitsprodukt eines Anwalts wird besonders wichtig, wenn bestimmte verfügbare Beweismittel eingeschränkt sind. Nehmen wir zum Beispiel an, dass ein Anwalt jemanden, der sich als relevanter Zeuge für den Kläger oder den Angeklagten erweisen könnte, absagt oder förmlich befragt. Verstirbt der Zeuge einen Tag später, kann die Gegenseite die anwaltliche Niederschrift dieser Vernehmung anfordern. Ob die Interviewtranskripte weitergegeben werden müssen, hängt davon ab, ob sie als Anwaltsarbeitsprodukt angesehen werden oder nicht.
Die Unterscheidung zwischen Anwaltsarbeitsprodukt und allgemeinen Informationen wird oft von Fall zu Fall getroffen. Während einige Dinge, wie die Verhandlungsnotizen des Anwalts, eindeutig Arbeitsergebnisse sind, sind andere Dinge weniger klar definiert, wie beispielsweise die Niederschriften einer Aussage oder der Bericht eines Privatdetektivs, der an dem Fall arbeitet. Im Allgemeinen gilt, dass, wenn das Material mit Blick auf einen Rechtsstreit erstellt wurde – auch wenn es nicht direkt von einem Anwalt, sondern von einer Person erstellt wurde, die für den Anwalt oder Mandanten arbeitet oder von ihm beauftragt wurde – es privilegiert ist und daher keine mit der Gegenseite geteilt werden.