Einwanderungsbetrug liegt vor, wenn ein Nichtstaatsangehöriger in ein Land einreist, um einen Rechtsstatus zu erlangen, der es ihm erlaubt, in diesem Land zu leben oder zu arbeiten, und dabei absichtlich falsche Angaben macht. In den meisten Ländern gibt es Gesetze zur Bekämpfung von Einwanderungsbetrug sowie spezielle Regierungsabteilungen, um Betrug zu untersuchen und Einwanderungsgesetze durchzusetzen. In den USA ist der Einwanderungs-Ehe-Betrug eine weit verbreitete Art von Einwanderungsbetrug.
Eheeinwanderungsbetrug tritt in Situationen auf, in denen es um „Scheinehen“ geht. Ehegatten mit ständigem Wohnsitz und US-Bürger werden bei ihren Anträgen auf Daueraufenthalt besonders berücksichtigt. Manchmal kann ein US-Bürger oder ein ständiger Einwohner mit einer Person einer „Ehe“ zustimmen, um dieser Person zu helfen, einen dauerhaften Aufenthaltsstatus zu erhalten. Häufig beinhalten diese Transaktionen die Zahlung von Geld. In anderen Fällen ist eine der Ehegatten ein US-Bürger oder ein ständiger Wohnsitz in den USA und hat keine Ahnung von der Absicht der anderen Partei, die Ehe aufzulösen oder zu verlassen, sobald die Partei den Status eines ständigen Wohnsitzes erhält.
Der Immigration Marriage Fraud Act von 1986 (IMFA) wurde verabschiedet, um die hohe Häufigkeit betrügerischer Ehen zum Zwecke der Einwanderung zu bekämpfen. IMFA klassifiziert Einwanderer, die ihren Einwanderungsstatus aus einer Ehe von weniger als zwei Jahren ableiten, als „bedingte“ Einwanderer. IMFA legt fest, dass ein bedingter Einwanderer neunzig Tage vor dem zweiten Hochzeitstag einen Antrag auf Aufhebung des bedingten Status stellen muss.
Bei einer Anhörung oder Anhörung zur Entscheidung über die Aufhebung des bedingten Einwanderungsstatus kann der Einwanderungsbeamte die Parteien auffordern, Dokumente vorzulegen, die belegen, dass sie als Ehemann und Ehefrau zusammen wohnen. Dies könnte Anfragen für Mietverträge mit beiden Namen im Mietvertrag oder gemeinsame Bankkonten umfassen. Oft werden die Parteien zunächst getrennt befragt. Der Einwanderungsbeamte kann dem Antragsteller Fragen zu der Arbeit und den persönlichen Gewohnheiten der anderen Partei sowie zu den gemeinsamen Aktivitäten der Parteien stellen.
Wenn die Parteien die Gültigkeit der Ehe nicht nachweisen können, kann der bedingte Status des Antragstellers aufgehoben werden und eine oder beide Parteien können abgeschoben werden, es sei denn, der Nichtantragsteller ist US-Bürger. Beim Versuch, den bedingten Status aufzuheben, können eine oder beide Parteien auch nachweisen, dass die Ehe aus legitimen Gründen beendet wurde, die für jede andere Ehe gelten. Die Einwanderungsbehörden können nach eigenem Ermessen entscheiden, bei Nichteinhaltung der Zweijahresfrist in Härtefällen, oft wenn Kinder betroffen sind, keine Sanktionen zu verhängen.
Das Gesetz über Gewalt gegen Frauen (VAWA) schützt Einwandererfrauen mit bedingtem Einwanderungsstatus, die die Ehe in weniger als zwei Jahren beendet haben, um häuslicher Gewalt oder extremer psychischer Grausamkeit zu entgehen. VAWA ermöglicht es Opfern häuslicher Gewalt auch, eine Statusanpassung aufgrund des Missbrauchs zu beantragen. Ein Opfer häuslicher Gewalt kann auch außerhalb der USA einen Antrag auf dauerhaften Aufenthaltsstatus stellen, wenn der Missbrauch in den USA stattgefunden hat.