Sexuelle Belästigung von Kindern besteht aus wiederholten ungewollten sexuellen Annäherungsversuchen an Minderjährige, oft in einer Schule. Laut Forschern in diesem Bereich sind weibliche und schwule Studenten häufig Opfer sexueller Belästigung von Kindern. Einige behaupten, dass diese Form der Belästigung oft übersehen oder ignoriert wird. Das Ignorieren von Beschwerden über sexuelle Belästigung von Kindern im Bildungsbereich kann unter Umständen eine rechtliche Haftung der Schule nach sich ziehen.
Der Begriff „sexuelle Belästigung“ wurde Berichten zufolge in den 1970er Jahren von Feministinnen in den USA während der Diskussionen über sexuelle Ausbeutung am Arbeitsplatz geprägt. Sexuelle Belästigung ist heute ein juristischer Begriff und wird nach Bundesrecht und vielen Landesgesetzen als Form der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts angesehen. Rechtlich gesehen ist sexuelle Belästigung unerwünschtes verbale, visuelle oder körperliche Verhaltensweisen, die schwerwiegend und allgegenwärtig sind. Das US-Bildungsministerium definiert sexuelle Belästigung als Verhalten, das sexueller Natur ist und verweigert einem Schüler die Teilnahme an Bildungsprogrammen oder von ihnen zu profitieren.
Belästigung kann Worte, Gesten, Spott, sexuelle Graffiti und die Verbreitung von Gerüchten über die sexuelle Identität oder das Verhalten des Opfers umfassen. Unerwünschte sexuelle Berührungen können in einigen US-Gerichtsbarkeiten auch als Batterie oder sexuelle Batterie angesehen werden. In einigen Fällen kann es zu einer strafrechtlichen Verfolgung wegen sexuellen Missbrauchs kommen. Ein vereinzelter Vorfall von beleidigendem Verhalten sexueller Natur stellt keine sexuelle Belästigung dar. Das Verhalten muss unerwünscht sein, um als sexuelle Belästigung zu gelten.
Sexuelle Belästigung von Kindern kann nach Bundesrecht als Diskriminierung aufgrund des Geschlechts angesehen werden. Wenn eine Schule eine bewusste Gleichgültigkeit gegenüber einer Situation sexueller Belästigung zeigt, die so schwerwiegend, allgegenwärtig und objektiv unangemessen ist, dass die Belästigung das Opfer der von der Schule gebotenen Möglichkeiten beraubt, kann die Schule möglicherweise gemäß Titel IX der USA verklagt werden Bildungszusatz von 1972. Titel IX verbietet jeder Schule, die Bundesmittel erhält, Diskriminierung aufgrund des Geschlechts.
Einige Forscher berichten, dass Opfer sexueller Belästigung von Kindern dazu neigen, zu schwänzen und sich zurückzuziehen. Sie leiden auch akademisch. Andere weisen darauf hin, dass Täter der sexuellen Belästigung Gefahr laufen, später in andere destruktive Verhaltensweisen wie häusliche Gewalt oder sexuelle Übergriffe verwickelt zu werden. Es scheint ein Konsens darüber zu bestehen, dass alle Schulen eine umfassende Richtlinie zu sexueller Belästigung haben sollten.
Interessenvertretungen halten es für sehr wichtig, dass Eltern erfahren, ob die Schule ihres Kindes eine Richtlinie zu sexueller Belästigung hat und ob die Schüler über dieses Thema aufgeklärt werden. Eltern werden auch ermutigt, mit ihren Kindern zu Hause über diese Themen zu sprechen. Anzeichen dafür, dass ein Kind sexuelle Belästigung erfahren könnte, sind zu spät zur Schule zu gehen oder zu früh zu gehen, schnelle Noteneinbrüche, plötzliches Meiden bestimmter Orte innerhalb der Schule oder die Einstellung von außerschulischen Aktivitäten.