Ein Arbeitsgedächtnistest ist ein einfacher Test, der hilft festzustellen, wie effektiv das Gehirn in Bezug auf die Informationsverarbeitung ist. Der Test wird häufig kleinen Kindern und Erwachsenen verabreicht, die an psychischen Erkrankungen wie Alzheimer oder Schizophrenie leiden oder einen Schlaganfall erlitten haben. Während des Arbeitsgedächtnistests wird der Person eine Liste mit Zahlen, Farben oder Wörtern vorgelegt und dann aufgefordert, sich so viele Informationen wie möglich zu merken. Je mehr Informationen das Individuum abrufen kann, desto höher ist die Intelligenz des Individuums.
Das Arbeitsgedächtnis, das manchmal auch als Kurzzeitgedächtnis bezeichnet wird, ist für die Kognition, die Informationsspeicherung und das Abrufen von Informationen verantwortlich. Dieser Bereich des Gehirns wird während der Kindheit entwickelt und nimmt im Erwachsenenalter allmählich zu. Studien zufolge neigen Menschen, die bei einem Arbeitsgedächtnistest gut abschneiden, dazu, Probleme besser zu lösen, schneller zu lernen und eine größere allgemeine und soziale Intelligenz zu haben.
Es gibt im Wesentlichen drei Teile des Gehirns, die für die Informationsverarbeitung verantwortlich sind, und jeder Teil ist für eine andere Art von Informationen verantwortlich. Der zentrale Führungsbereich ist für die Aufmerksamkeit verantwortlich, die für die Informationsspeicherung und den Informationsabruf erforderlich ist. Der visuell-räumliche Skizzenblock (VSSP) ist für das Speichern und Abrufen von visuellen und räumlichen Bildern verantwortlich, und die phonologische Schleife (PL) hilft beim Sprechen und Erinnern von Wörtern und Sätzen.
Visuelle Bilder, Formen und farbige Quadrate auf einem Raster können beim Testen des VSSP helfen, und eine Liste von Wörtern oder Sätzen kann beim Testen des PL helfen. Ein Arbeitsgedächtnistest beginnt normalerweise auf einem niedrigen Niveau, bei dem nur eine kurze Liste von Namen, Nummern oder Blöcken angegeben wird und dann schrittweise erhöht wird, um zu testen, wie viel sich die Person erinnern kann. Diese Tests werden oft in einen Computer einprogrammiert, um sie für jedermann einfach und bequem zu machen.
Die Neurowissenschaft legt nahe, dass sich das Gehirn nur an eine kurze Liste von etwa sieben Elementen erinnern kann. Ein effektives Gehirn ist jedoch in der Lage, diese sieben Elemente in mehrere Gruppen zu sortieren und in zwei oder drei Blöcken zu speichern, was dann zusätzlichen Platz für weitere Informationen schafft. In einigen Fällen kann das Gehirn die Informationen auch im Langzeitgedächtnis speichern und bei Bedarf dennoch schnell abrufen.
Studien haben gezeigt, dass das Arbeitsgedächtnis in jedem Alter verbessert werden kann, vorausgesetzt, die Person hat den Verstand, sich an einem Gedächtnistraining zu beteiligen. Mentale Übungen wie das Auswendiglernen von Namen, das Gruppieren von Informationen in Blöcke und Gedächtnisspiele können helfen, das Gedächtnis zu stimulieren und zu verbessern. Personen, die von ihrem Training begeistert sind, schneiden auch bei einem Arbeitsgedächtnistest tendenziell besser ab als diejenigen, die es banal finden.