Ein Außenbordpropeller ist der Teil der unteren Einheit eines Außenbordmotors. Es ist normalerweise fächerförmig mit zwei oder mehr Flügeln und wird mit Benzin betrieben. Im Gegensatz zu einem Innenbordmotor wird der Außenbordmotor an der Außenseite eines Wasserfahrzeugs angebracht.
Außenbordmotoren und Propeller sind weit verbreitet. Sie bieten gegenüber Innenbordmotoren den Vorteil, dass sie für Reparaturen leicht zugänglich sind. Da Motor und Propeller in sich geschlossen sind, können sie relativ einfach nachgerüstet oder durch einen anderen Motor ersetzt werden. Innenbordmotoren sind in der Regel teurer und kosten mehr Arbeitszeit für die Reparatur als Außenbordmotoren.
Die Art des Außenbordpropellers variiert je nach Größe, Material und Design. Die Größe wird durch den Durchmesser und die Steigung angegeben. Die Steigung ist die berechnete Bewegung, die der Propeller bei jeder Umdrehung erzeugt, und der Durchmesser wird durch Messen des Blatts von der Mittelnabe bis zur Spitze und Multiplikation mit zwei ermittelt. Ein Außenbordpropeller von 15 Zoll mal 22 Zoll (38.1 cm mal 55.88 cm) hat beispielsweise einen Durchmesser von 15 Zoll (38.1 cm) und bewegt das Wasserfahrzeug theoretisch mit jeder Drehung um 22 Zoll (55.88 cm).
Zu den üblichen Materialien für Außenbordpropeller gehören Edelstahl, Aluminium, Bronze und Verbundwerkstoffe. Propeller von Wasserfahrzeugen müssen hohen Belastungen standhalten, daher bestehen sie normalerweise nicht aus irgendwelchen Kunststoffen. Verbundpropeller werden mit einer Mischung aus Nylon und Glas hergestellt. Sie sind in der Regel leichter als herkömmliche Metallpropeller und nicht korrosionsanfällig.
Das Design des Außenbordpropellers macht einen Unterschied in der Leistung des Wasserfahrzeugs. Steigung und Durchmesser sowie die Anzahl der Schaufeln beeinflussen die Umdrehungen pro Minute (U/min) und die Beschleunigung. Normalerweise haben Vierblattpropeller eine überlegene Beschleunigung und einen besseren Bugauftrieb als Dreiblattpropeller, obwohl Dreiblattpropeller für alle Zwecke gut funktionieren. Eine Zunahme der Steigung führt normalerweise zu einer geringeren Drehzahl, ebenso wie eine Zunahme des Durchmessers. Wie gut der Propeller funktioniert, hängt auch von der Größe und dem Gewicht des Bootes ab.
Es erfordert normalerweise einige Versuche und Irrtümer, um den richtigen Außenbordpropeller an den Motor und das Wasserfahrzeug anzupassen. Bei der Optimierung eines Antriebsaspekts gibt es typischerweise eine gewisse Leistungsminderung in anderen Bereichen. Es ist normalerweise nicht möglich, mit dem gleichen Motor und Propeller optimale Effizienz, Geschwindigkeit, Förderleistung und Handling zu erreichen. Es wird empfohlen, mehrere Propeller für verschiedene Situationen zu kaufen. Dies ist der beste Weg, um die Leistung eines einzelnen Wasserfahrzeugs zu maximieren.