Ein Großsegler ist ein Segelschiff, das normalerweise ziemlich groß ist und im traditionellen Stil gebaut wird. Schoner zum Beispiel gelten als Großsegler, ebenso wie Brigantines. Ein Großsegler verfügt über zahlreiche Segel zum Vortrieb und zum Steuern des Schiffes sowie einen oder mehrere Masten, an denen die Segel befestigt werden können. Fast alle Großsegler verfügen über Bugspriet, die sich vom Bug des Schiffes schräg nach oben erstrecken. Die Focksegel werden oft am Bugspriet befestigt, und nicht benutzte Segel können ebenfalls am Bugspriet befestigt werden.
Die Segel- und Mastkonfigurationen unterscheiden sich erheblich von moderneren Schiffsdesigns, da ein traditioneller Großsegler Holzmasten anstelle modernerer Aluminium- oder leichter Stahlmasten verwendet, zusätzlich zu schwereren Segeln, die weniger vielseitig sind als moderne Versionen. Die meisten modernen Segelschiffe verwenden ein Bermuda-Rigg, eine Segelkonfiguration, die weniger Segel als ein Großsegler verwendet, sowie leichte Segel, die manövrierfähiger sind. Große Schiffe verfügen über eine komplexere Takelage, bei der mehrere kleinere Segel anstelle von nur zwei oder drei großen Segeln verwendet werden, wie es bei modernen Schiffen der Fall ist.
Die Form der Segel auf einem Großsegler unterscheidet sich erheblich von der Form der Segel auf einem Bermuda-Rigg. Großsegler verfügen über Square Rigs oder Gaffelrigs; Gaffelrigs haben vier Ecken, aber eine Seite des Segels ist länger als die andere, was zu einer unregelmäßigen Form führt. Die spezifische Form des Gaffelriggs hängt von seiner Platzierung auf dem Schiff ab; ein Vorgaffel-Rig hat eine andere Form als ein Achter-Gaff-Rig. Square Rigs werden oft in einer gestapelten Konfiguration an Masten montiert, wobei die unteren Segel größer sind als die oberen Segel.
Ein Großsegler verfügt wahrscheinlich über ein oder mehrere Focksegel, bei denen es sich um Segel handelt, die sich über den Bug des Schiffes erstrecken. Diese Segel werden hauptsächlich zum Steuern verwendet und sind am Bugspriet befestigt. Das Ausfahren dieser Segel von der Vorderseite des Schiffes sorgt für mehr Manövrierfähigkeit. Ein Spanker ist ein Segel, das sich für mehr Manövrierfähigkeit aus dem Heck des Schiffes erstreckt. Obersegel sind auch auf Großseglern üblich; Dies sind im Wesentlichen Segel, die auf ein anderes Segel gesetzt werden. Dieses gestapelte Design ermöglicht die Verwendung kleinerer Segel, die wendiger sind.