Ein AutoPulse® ist ein elektronisches Gerät, das entwickelt wurde, um hochwertige Herzdruckmassagen durchzuführen, um die Wahrscheinlichkeit einer Wiederbelebung bei einer Person mit Herzstillstand zu erhöhen. Mit anderen Worten, es ist ein medizinisches Gerät zur mechanischen Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW), das verwendet wird, um eine Herzunterstützung zu liefern, und wird manchmal als Herzunterstützungspumpe bezeichnet. Das Gerät wird in erster Linie von Rettungssanitätern und Sanitätern verwendet, die in Rettungsdienstsystemen (EMS) arbeiten, in denen die Verwendung durch Protokolle festgelegt oder über Daueraufträge erlaubt oder vorgeschrieben ist.
Der AutoPulse® wird verwendet, indem der Patient auf seiner Plattform ausgerichtet, ein Brustband über der Brust des Opfers befestigt und ein Startknopf gedrückt wird, um die automatische Brustkompression zu aktivieren. Die Rettungskräfte führen während der Verwendung des AutoPulse® weiterhin manuell künstliche Beatmung durch, genau wie bei der Durchführung von manuellen Thoraxkompressionen. Die Erholung der Spontanatmung und die Pulsfrequenz des Patienten werden nach zwei Minuten HLW erneut überprüft, und das Rettungspersonal überprüft auch, ob ein schockbarer Rhythmus vorliegt.
Die Verwendung des AutoPulse® und anderer mechanischer CPR-Geräte ist aufgrund der beunruhigenden Ergebnisse der durchgeführten Feldtests umstritten. Dies ist einer der Gründe, warum nicht alle EMS-Systeme ihre Verwendung befürworten oder zulassen; andere Gründe beziehen sich auf den sehr hohen Aufwand für die Systeme, um das Gerät zu verwenden. Durchgeführte Feldtests zeigen, dass der Prozentsatz der Patienten mit Herzstillstand, die bis zur Aufnahme in ein Krankenhaus überlebten, höher war, wenn AutoPulse® verwendet wurde, anstatt manuelle HLW-Kompressionen durchzuführen. Ein deutlich geringerer Anteil der Patienten, die mit AutoPulse® anstelle von manuellen Thoraxkompressionen behandelt wurden, überlebte jedoch die Entlassung aus dem Krankenhaus nicht.
Der Wunsch nach qualitativ hochwertigen Thoraxkompressionen war nicht die einzige Motivation für die Entwicklung dieses medizinischen Geräts. Die Durchführung einer manuellen CPR, insbesondere bei einem erwachsenen Patienten, ist körperlich extrem anstrengend. Wenn der Notfallhelfer erschöpft ist, kann er oder sie möglicherweise nicht die erforderliche Qualität der Herzdruckmassagen durchführen, um einen starken Puls zu erzeugen, und dieses Versagen würde die Chancen des Patienten auf eine Wiederbelebung verringern. In Anbetracht der Tatsache, dass ein Retter manchmal allein im Fond eines Krankenwagens arbeiten muss, unterstützen einige die Verwendung mechanischer HLW-Geräte. Andere lehnen jedoch die Verwendung dieser und anderer medizinischer Geräte entschieden ab, die die Überlebenschancen eines Patienten, eine Entlassung aus dem Krankenhaus und ein möglichst normales Leben zu beeinträchtigen scheinen.