Ein Wulstbug ist ein Schiffsdesign, bei dem eine Glühbirne an der Vorderseite des Schiffes unterhalb der Wasserlinie angebracht ist, um den Widerstand zu reduzieren. Dies kann in die ersten Entwürfe eines Schiffes eingebaut und auf der Werft implementiert oder bei einer Nachrüstung ergänzt werden. Das Design kann die Treibstoffkosten senken und einen reibungsloseren Betrieb eines Schiffes ermöglichen. Es erhöht die Konstruktions- und Baukosten des Schiffes, daher wird eine sorgfältige Kosten-Nutzen-Analyse empfohlen, um festzustellen, ob es für ein bestimmtes Schiff geeignet ist.
Obwohl die Entwicklung dieses Designs oft der United States Navy zugeschrieben wird, wurde es auch unabhängig von der kaiserlichen japanischen Marine entwickelt und in anderen Ländern verwendet. Der mit diesem Entwurf verbundene US-Marinearchitekt suchte nach einer Möglichkeit, die Betriebskosten auf großen Schiffen wie Flugzeugträgern zu senken. Diese Schiffe fahren während des größten Teils ihres Einsatzes mit konstanter Geschwindigkeit, bis sie zu einem Ankerplatz kommen. Außerdem benötigen sie aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichts enorme Mengen an Kraftstoff. Marinearchitekten entwickelten den Wulstbug und stellten erhebliche Effizienzsteigerungen zwischen fünf und 15 % fest, was für ein Schiff dieser Größe erheblich ist.
Der Wulstbug unterbricht den Wasserfluss, um den Widerstand des Schiffes zu begrenzen. Dies reduziert die Treibstoffmenge, die zum Antrieb des Schiffes benötigt wird, insbesondere wenn seine Geschwindigkeit konstant ist. Die besten Ergebnisse werden bei größeren Schiffen beobachtet, die dazu neigen, mehr Widerstand zu erzeugen. Kleinere Schiffe, wie Freizeitsegelboote, sind weniger für das bauchige Bugdesign geeignet. Dies könnte zwar die Effizienz steigern, die Einsparungen wären jedoch im Vergleich zu den Implementierungskosten gering.
Wulstbug neigt dazu, die Größe der Welle zu verringern, die vom Bug des Schiffes erzeugt wird, wenn es sich durch das Wasser bewegt. Dies kann nicht nur den Luftwiderstand verringern, sondern auch dazu beitragen, dass sich das Schiff reibungsloser bewegt, mit weniger Schaukeln und seitlichen Bewegungen während der Fahrt. Die Reduzierung der Wake-Größe macht die Navigation auch für andere Boote in der Umgebung sicherer. Ein großes Kielwasser kann für kleinere Boote sehr störend sein, ein wichtiger Aspekt in der Marinearchitektur, da Kapitäne vermeiden möchten, die umliegende Schifffahrt zu stören.
Marinearchitekten platzieren die Glühbirne an der Basis des Bugs, ganz vorne am Schiff, und montieren sie unterhalb der Wasserlinie. Während das Schiff unterwegs ist, ist es nicht sichtbar. Wenn Reparaturen oder Wartungen erforderlich sind, können Taucher den Wulstbug warten. Andernfalls muss der Reeder warten, bis sich das Schiff im Trockendock befindet und die Glühbirne sichtbar ist, um notwendige Reparaturen durchzuführen.