Ein Bergbauhelm ist eine Art Kopfbedeckung, die Personen vor herabfallenden Gegenständen und anderen Gefahren schützen soll, die üblicherweise in Minen zu finden sind. Die ersten modernen Schutzhelme wurden für den Einsatz in Bergwerken hergestellt und bestanden aus mehreren Lagen Leinwand, die durch Klebstoff zusammengehalten wurden. Später wurden Bergbauhelme aus Materialien wie Aluminium, Glasfaser und eingespritztem Thermoplast hergestellt. Ein internes Aufhängungssystem hilft, das Herunterfallen dieser Helme zu verhindern und kann auch zusätzliche Stoßfestigkeit gegen herabfallende Gegenstände bieten. Einige Bergbauhelme sind mit eingebauten Glühbirnen ausgestattet, während andere Halterungen haben, die das Anbringen einer benutzerdefinierten Lampe ermöglichen.
Vor etwa 1919 trugen Bergleute normalerweise weiche Derby-Kappen aus Leder, die nur begrenzten Schutz boten. Eine Schicht Schellack wurde oft verwendet, um diese Hüte zu beschichten, und es gab normalerweise eine kurze Krempe, um den Augen einen gewissen Schutz zu bieten. Der erste spezielle Bergbauhelm wurde in San Francisco entwickelt und bestand aus Segeltuch. Um diese Helme herzustellen, wurde Segeltuch behandelt und dann Dampf ausgesetzt, um es biegsamer zu machen. Dann wurden Schichten aus Segeltuch und Klebstoff in die Form eines Helms gepresst, wodurch ein sogenannter „hartgekochter Hut“ entstand, der später auf „Hardhat“ verkürzt wurde.
Im Laufe der Jahre wurde eine Vielzahl von Materialien verwendet, um Bergbauhelme herzustellen. Aluminium und Glasfaser waren zwei frühe Materialien, die einen guten Schutz boten, obwohl auch eingespritzte Thermoplaste populär wurden. Diese Art von Bergbauhelm wird durch das Einspritzen eines bestimmten Polymertyps in eine Form hergestellt. Das Ergebnis ist nach dem Abkühlen ein Helm, der oft kostengünstiger als Aluminium oder Fiberglas ist und dennoch belastbar ist.
Eine der Hauptkomponenten, die in einem hochwertigen Bergbauhelm zu finden sind, ist ein Aufhängungssystem. Dies ist ein Satz Riemen und Schnallen, die einen Bergmannshelm am Kopf eines Bergmanns befestigen und verhindern können, dass er während der Arbeit herunterfällt. Diese Aufhängungssysteme sind im Allgemeinen so ausgelegt, dass sie einen gewissen Leerraum zwischen dem Kopf des Bergmanns und der harten Oberfläche des Helms erhalten. Wenn also die Oberseite des Helms von einem herabfallenden Stein oder einem anderen Gegenstand getroffen wird, wird der Stoß des Aufpralls vom Kopf weggeleitet. Federungssysteme haben im Laufe der Jahre eine Reihe von Änderungen erfahren, und einige können sogar rückgängig gemacht werden.
Um den Bergleuten das Sehen in der Dunkelheit zu erleichtern, sind einige Bergmannshelme mit Lampen ausgestattet. Andere haben einen Zubehörschlitz, der es einem Bergmann ermöglicht, neben einer beliebigen Anzahl anderer Aufsätze eine Lampe seiner Wahl anzubringen. An diesen Bergbauhelmen können Gesichtsschutz, Atemschutzgeräte und sogar drahtlose Videokameras angebracht werden.