Der Berglöwe, auch Puma oder Puma genannt, ist die viertgrößte Katze der Welt. Es hat sich gezeigt, dass es sich an eine Reihe von Klimazonen und Lebensräumen anpassen kann, und der Berglöwe kann von Kanada bis Südamerika gefunden werden. Sie ist die zweitschwerste Katze in Amerika, der Jaguar nur in Größe und Gewicht vorausgeht.
Obwohl der Puma eine große Katze ist, zählt er wie Löwen und Tiger nicht zu den „Großkatzen“, da er nicht brüllt. Stattdessen gilt sie als die größte der kleinen Katzen, zu denen Leoparden, Jaguare und Geparden gehören. Tatsächlich sind Gepard und Leopard ähnlich groß, aber der Gepard wiegt normalerweise weniger.
Von der Größe her ist das Berglöwen-Männchen beeindruckend und kann, gemessen von der Nase bis zum Schwanz, eine Länge von etwa 2.44 m erreichen. Das Männchen kann zwischen 115-160 Pfund (52.16-72.57 kg) wiegen, aber Weibchen sind im Allgemeinen viel leichter, mit einem durchschnittlichen Gewicht zwischen 75-105 Pfund (34.02-47.63 kg). Alle Unterarten des Pumas können sich kreuzen und haben geringe Größen- oder Aussehensunterschiede. Zum Beispiel ist ein Panther mit einem Lebensraum in der Nähe des Äquators tendenziell am kleinsten, und Pumas weit im Norden oder weiter südlich sind viel größer.
Das Fell des Berglöwen ist wunderschön, gelbbraun, mit braunen, roten oder silbernen Spitzen. Die domestizierte Abessinierkatze versucht, diesen schönen Karamellmantel zu replizieren. Puma-Junge haben oft braune Flecken, aber ein gleichmäßigeres Fell ersetzt diese normalerweise, wenn die Katze etwa ein Jahr alt ist. Ungestört hat der Puma eine durchschnittliche Lebensdauer von 25 Jahren in Gefangenschaft und etwa 20 Jahren in freier Wildbahn. Erwachsene Pumas haben außer dem Menschen keine natürlichen Feinde.
Der Berglöwe ist ein Einzelgänger und kommt nur als Paar zusammen, um sich zu paaren. Die Geschlechtsreife wird mit etwa drei Jahren erreicht. Pumas haben eine neunmonatige Schwangerschaft und können bis zu sechs Kätzchen in einem Wurf haben. Kätzchen bleiben bei Müttern, bis sie etwa zwei Jahre alt sind.
Panther sind opportunistische Fresser, hauptsächlich Fleischfresser. Sie fressen bei Bedarf große Insekten, aber hauptsächlich Nagetiere, andere kleine Katzen, Rehe und natürlich Vieh und Haustiere. Dadurch geraten sie in Konflikt mit Menschen, die in ihre Lebensräume eingedrungen sind.
Berglöwen, die Vieh angreifen, werden oft erschossen, und leider gibt es auch Fälle von Angriffen auf Menschen. Für den Puma besteht ein gewisser Schutz, da die Zahl stetig abnimmt, und dies hat der Bevölkerung geholfen. In einigen Gebieten hat der Bevölkerungsanstieg jedoch zu mehr Kontakt mit Menschen und Nutztieren geführt, was oft zu mehr Todesfällen bei Berglöwen führte.
Im Allgemeinen sind Angriffe auf Menschen selten, da Pumas Menschen gegenüber eher scheu sind. Wenn Sie einem Puma begegnen, ist es ein Fehler, sich tot zu stellen oder zu rennen. Stattdessen schlagen Experten vor, Geräusche zu machen und die Arme über den Kopf zu heben, um zu simulieren, dass sie größer sind. Normalerweise wird die Katze durch dieses Verhalten abgeschreckt.