Der Begriff Berufspolitiker bezieht sich auf politische Persönlichkeiten, die keine nennenswerte Berufserfahrung außerhalb der politischen Arena haben. Im Großen und Ganzen hat dieser Ausdruck eine abwertende Konnotation und wird verwendet, um zu suggerieren, dass es einem bestimmten Politiker an realer Erfahrung mangelt. Der Begriff wird in der US-Politik des 21. Manche Politiker, Journalisten und Denker fragen sich, ob eine Berufspolitikerin automatisch weniger qualifiziert ist, ihren Wählern zu dienen, als eine Person mit externer Berufserfahrung.
Im Wesentlichen ist ein Berufspolitiker eine Person, die noch nie außerhalb der politischen Arena gearbeitet hat oder die in der Politik wesentlich länger gearbeitet hat als in einem anderen Bereich. Dieser Begriff hat normalerweise eine negative Konnotation und wird daher im Allgemeinen nicht verwendet, um sich selbst zu beschreiben. Vielmehr wird es meistens als Beleidigung von denen verwendet, die sich einem bestimmten Politiker widersetzen, wie etwa konkurrierenden Politikern.
Als Ausdruck wird der Berufspolitiker besonders in der amerikanischen Politik des frühen 21. Jahrhunderts verwendet, wo er von seinen wörtlichen und ideologischen Gegnern in Debatten und Wahlkampfreden, in Zeitungsartikeln und in politischen Talkshows usw . Oft wird der Begriff von konservativen politischen Positionen verwendet. Diese Personen können einen bestimmten Politiker als eine politische Karriere verunglimpfen, um zu demonstrieren, dass sie selbst gegen eine Einmischung der Regierung in das alltägliche Leben sind, und in bestimmten Fällen sogar darauf hindeuten, dass der betreffende Politiker anfällig für Korruption sein könnte. Die Etikettierung bestimmter Persönlichkeiten als Berufspolitiker kann auch eine Taktik sein, um zu suggerieren, dass diese Personen nicht den Bedürfnissen der Öffentlichkeit entsprechen.
Eine Reihe von Journalisten, Politikern und Denkern hinterfragen die mit dem Begriff verbundenen Annahmen. Diese Personen sind der Ansicht, dass eine Persönlichkeit, deren Karriere von der Politik dominiert wurde, nicht automatisch weniger in der Lage ist, ihren Wählern zu dienen als eine Person mit Außenerfahrung, ebenso wie ein Politiker mit Außenerfahrung nicht unbedingt fähiger ist, als ein Berufspolitiker zu dienen. Anstatt diejenigen, die einen erheblichen Teil ihrer Karriere der Politik gewidmet haben, kurzerhand zu entlassen, argumentieren solche Personen, ist es wichtig, jeden potenziellen Kandidaten anhand seiner Fähigkeiten, seiner Plattform und seiner bestehenden politischen Erfahrungen zu beurteilen.