Ein Millionen-Dollar-Block ist eine Nachbarschaft oder ein Block mit so vielen inhaftierten Bewohnern, dass eine Million Dollar oder mehr für Gefängniskosten ausgegeben werden. Die Kosten der Inhaftierung sind so hoch, dass es überraschend wenige Inhaftierte braucht, um die Millionen-Dollar-Marke zu erreichen, was den entsprechenden „Fünf-Millionen-Dollar-Block“ hervorbringt. In einem Millionen-Dollar-Block werden möglicherweise mehr staatliche Mittel für Inhaftierungen ausgegeben als für andere soziale oder öffentliche Dienste, was in extrem armen und von Kriminalität heimgesuchten Vierteln eine Reihe von Fragen aufwirft.
Das Konzept des Millionen-Dollar-Blocks entstand 1998, als Forscher in New York City damit begannen, Inhaftierungen Block für Block zu kartieren und eine visuelle Darstellung der Anzahl der Menschen in jedem Block zu erstellen, die im Gefängnis waren. Sie identifizierten eine Reihe von Hotspots, in denen viele ehemalige Bewohner im Gefängnis waren, und nannten sie „Millionen-Dollar-Blöcke“. Beim Betrachten von Millionen-Dollar-Blöcken wurden eine Reihe von Trends identifiziert; in solchen Blöcken gibt es beispielsweise typischerweise eine große Zahl von Bürgern unterhalb der Armutsgrenze sowie eine große Zahl von Minderheiten.
Menschen, die sich Sorgen um die Strafjustiz machen, haben vorgeschlagen, dass Städte ihre Ressourcen auf Millionen-Dollar-Blöcke konzentrieren könnten, anstatt abstrakte Maßnahmen zur Verhinderung von Kriminalität zu ergreifen. Das Argument ist, dass Städte durch die Konzentration von Sozialleistungen auf bestimmte Gebiete in der Lage sein könnten, die Bedingungen zu mildern, die ein Viertel besonders anfällig für Kriminalität machen, möglicherweise die Inhaftierungsrate senken und dadurch Ressourcen für andere Dinge wie Bildung, öffentliche Arbeiten, Gesundheitsvorsorge und so weiter.
Der Millionenblock macht auch auf den Umgang mit der Strafjustiz aufmerksam. Viele Millionen-Dollar-Blöcke haben ehemalige Einwohner, die wegen Gewaltverbrechen inhaftiert wurden, aber viele weitere sind wegen gewaltfreier Verbrechen wie Raub oder Drogenkonsum inhaftiert. Indem sie sich darauf konzentrieren, wie viel Geld für die Inhaftierung dieser Verbrechen ausgegeben wird, erhoffen sich einige Aktivisten ein größeres Interesse an Programmen des öffentlichen Dienstes und anderen Alternativen zur Gefängnisstrafe, wodurch sowohl Platz im Gefängnis als auch öffentliche Mittel frei werden.
Herauszufinden, ob Sie von einem Millionen-Dollar-Block leben oder nicht, kann eine Herausforderung sein. Einige Städte haben Pilotprogramme zur Kartierung von Kriminalität gestartet, wie sie in New York City verwendet werden, und diese Karten sind manchmal der Öffentlichkeit zugänglich. Wenn dies nicht der Fall ist oder Ihre Stadt noch keine Kriminalitätskartierung ausprobiert hat, sollten Sie auf ein offenes Kriminalitätskartierungsprogramm drängen, da die Reorganisation vorhandener Kriminalitätsdaten manchmal verborgene Trends aufdecken kann, die eine Stadt zu ihrem Vorteil nutzen könnte.