Ein Biomedizin-Ingenieur erforscht und entwickelt neue medizinische Geräte und nutzt dabei sein Wissen aus Biologie, Medizin, Technik und Maschinenbau. Er oder sie könnte neue Prothesen, künstliche Organe oder Metallgelenkersatz für Hüfte, Schultern und Knie herstellen. Ein Biomedizin-Ingenieur verbessert auch die Sicherheit und Effizienz von Krankenhausgeräten wie medizinischen Resonanztomographen (MRT) und Röntgengeräten.
Viele biomedizinische Ingenieure arbeiten für medizinische Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen, studieren die vorhandene Medizintechnik und überlegen, wie sie verbessert werden können. Ein Ingenieur kann Monate damit verbringen, ein bestimmtes Instrument wie ein MRT-Gerät zu erforschen, um mehr über seine komplizierten Teile und Prozesse zu erfahren. Er oder sie erstellt dann einen Plan, wie die Maschine sicherer, effektiver und benutzerfreundlicher gemacht werden kann. Der biomedizinische Ingenieur könnte Pläne für eine neue Maschine erstellen und mit einem Team von Technikern einen Prototypen entwickeln. Sobald sich der Prototyp in mehreren Labor- und klinischen Studien bewährt hat, kann er vermarktet und in medizinischen Einrichtungen eingesetzt werden.
Fortschritte in der Medizintechnik führen zur Entwicklung komplexer prothetischer Organe und Gliedmaßen sowie von Zahnspangen, Rollstühlen und Stützsystemen. Ein biomedizinischer Ingenieur betrachtet die häufigsten Probleme, mit denen Patienten konfrontiert sind, wie beispielsweise Herzprobleme, und konstruiert Instrumente, die verwendet werden können, um ihre Probleme zu verhindern oder zu überwinden. Das Kunstherz zum Beispiel ist das Produkt jahrelanger intensiver biomedizinischer Forschung. Es wird heute weltweit verwendet, um Menschen zu helfen, lebensbedrohliche Herzerkrankungen zu überwinden.
Um biomedizinischer Ingenieur zu werden, muss man in der Regel mindestens einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften erwerben, obwohl viele Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen Wissenschaftler mit Master- oder Doktorgrad bevorzugen. Studenten haben in der Regel Maschinenbau als Hauptfach studiert, obwohl sie oft mehrere Kurse in Biologie, Chemie und Medizin belegen, um ihre Ingenieurstudiengänge zu ergänzen. Viele Absolventinnen und Absolventen absolvieren Praktika in Forschungseinrichtungen und lernen dort aus erster Hand die Entstehung und Umsetzung neuer Geräte kennen. Einige Staaten und Länder verlangen, dass neue Ingenieure eine Lizenzprüfung bestehen, um unabhängige Forschungen durchführen und neue Produkte entwickeln zu können.
Erfahrene Bioingenieure sind im Allgemeinen sehr gefragt, um die neuesten Technologien und Prinzipien zur Herstellung sicherer und wirksamer Medizinprodukte anzuwenden. Die wachsende Bevölkerung älterer Menschen und verletzter Kriegsveteranen führt zu einem unmittelbaren Bedarf an neuer Ausrüstung, einschließlich Prothesen und Rollstühlen. Ausgebildete Biomedizin-Ingenieure sorgen mit modernster Medizintechnik dafür, dass die Menschen so komfortabel und unabhängig wie möglich leben können.