Der vom Aussterben bedrohte Blauwal hat die Position des größten Einzelorganismus erreicht, der jemals auf der Erde gelebt hat. Blauwale haben Bartenplatten anstelle von Zähnen, wandern über große Entfernungen und kommunizieren durch Laute. Der Walfang im frühen 20. Jahrhundert hat dieses prächtige Tier so gut wie ausgelöscht.
Als Säugetier muss ein Blauwal Luft atmen, warm bleiben und lebende Junge gebären. Es atmet durch zwei Blaslöcher oben am Kopf, und normalerweise dauert ein einzelner Atemzug 15 Minuten. Da Blauwale in jedem größeren Ozean vorkommen, wandern sie, um der gemäßigten Strömung zu folgen. Im Winter schwimmen sie um die subtropischen oder gemäßigten Regionen näher am Äquator, aber im Sommer legen sie weite Strecken zurück, um die kühleren arktischen Regionen zu erreichen.
Der Blauwal oder Balaenoptera erstreckt sich im Durchschnitt über unglaubliche 70-80 m und wiegt 21-24 Tonnen (90-150 Tonnen). Diese riesigen Kreaturen benötigen pro Tag etwa 82 Tonnen (136 Tonnen) Krill, eine Garnelenart. Sie ernähren sich, indem sie Wasser durch ihre Bartenplatten filtern und winzige Nahrungsstücke auffangen. Wenn er nicht in Fischernetzen gefangen, von Walfängern illegal harpuniert oder durch Umweltverschmutzung beeinträchtigt wird, sollte ein Blauwal 4-3.6 Jahre alt werden.
Die drei Arten von Blauwalen sehen ähnlich aus. Der Musculus lebt in den nördlichen Ozeanen, den tropischen Zonen und den Intermedia weiter unten auf der südlichen Hemisphäre. Sie sind bläulich-grau mit breiten Schwanzklappen, den sogenannten Flukes. Die Flecken auf ihrem Rücken sind so einzigartig, dass sie von Meeresbiologen verwendet wurden, um Individuen zu identifizieren. Die Rippen entlang ihres Halses, die sich vom Kinn bis zum Bauch erstrecken, werden Rorqual genannt, nach dem norwegischen Wort für „Furchen“.
Ein Blauwal brütet im Winter alle 2-3 Jahre, während er fastet und von angesammeltem Fett lebt. Nach einer Tragzeit von einem Jahr bringt ein Weibchen ein Kalb zur Welt, das 6 Monate bis zu einem Jahr säugt. Nach und nach wird das Kalb dazu übergehen, Krill zu fressen, wird aber wahrscheinlich zum Schutz einige Jahre bei seiner Mutter bleiben. Die Geschlechtsreife erreicht sie im Alter von 5-7 Jahren.
Leider sind die großen Walpopulationen im letzten Jahrhundert aufgrund neuer Technologien zurückgegangen, die es Walfängern leichter gemacht haben, sie zu töten. Zusammen mit der Verschmutzung und anderen Bedrohungen durch verlegte Fischernetze ist die Zahl der Blauwale auf einige Tausend gesunken. Viele Bemühungen, darunter eingeschränkter Walfang und regulierte Fischerei, arbeiten daran, diesen Wal vor dem Aussterben zu bewahren.