Eine Prallmühle ist ein Gerät, das verwendet wird, um viele Arten von natürlichen Objekten in winzige Stücke zu zerbrechen, indem sie wiederholte Schläge abgibt, die das Potenzial haben, Knochen zu zerstören. Darin befinden sich leistungsstarke Zerkleinerungs- und Schlagwerkzeuge, die enorme Kraft aufwenden, um Gegenstände wie Getreide, Papier und verschiedene Erze in Größen zu zerkleinern, die zum Mahlen in sehr feine Segmente geeignet sind. Sobald die Materialien in einer pulverisierenden Prallmühle platziert sind, werden sie oft in einer Art Windwirbeltechnologie beschleunigt, um die Geschwindigkeit zu erhöhen, mit der die inneren Materialien bei den aufeinander folgenden Kollisionen zersetzt werden. Nachdem der Inhalt in handlichere Stücke zerkleinert wurde, wird er durch eine Mühle geleitet, die jede Probe auf weniger als einen halben Zoll (10 mm) im Durchmesser reduziert. Von dort gibt eine Prallmühle den Inhalt, meist auf ein Förderband, für die zu prüfenden zerkleinerten Bauteile ab.
Einige der gebräuchlicheren Prallmühlen sind Hammermühlen, Stiftmühlen und Strahlmühlen, aber es gibt insgesamt Hunderte von Varianten. Aufgrund der Vielseitigkeit der Maschinen sind sie auch in verschiedenen Größen und Formen zu finden; ein Bäcker kann eine kleine Prallmühle besitzen, um Mehl und Maismehl von Grund auf neu herzustellen, während Bergbauunternehmen oft maßgeschneiderte Prallmühlen bestellen, die mehrere Stockwerke hoch sind. Die Größe und Mahlleistung einer Prallmühle hängt ganz von den darin zu zerkleinernden Materialien ab, weshalb sie für bestimmte Zwecke konzipiert sind. Würde man Quarz in eine Prallmühle geben, die für Recyclingpapier gebaut wurde, wären die inneren Kolben und Mahlwerke innerhalb von Minuten fast völlig unbrauchbar.
Um Prallmühlen beim Zerbrechen und Mahlen einiger der härteren Gesteine und Erze zu unterstützen, werden Flüssigkeiten zum Kühlen der Innenzahnräder und Komponenten hinzugefügt. Ein unmittelbarer Vorteil der Integration eines Flüssigkeitskühlsystems in eine Prallmühle ist die längere Nutzung der Maschinen bei gleichzeitiger Reduzierung des Gesamtwartungsbedarfs, so dass Industrien, die die Technologie normalerweise nutzen können, dies tun. Natürlich ist diese Methode für viele Körner und andere empfindliche Gegenstände, die mit diesen Maschinen pulverisiert werden können, oft nicht geeignet, weshalb die Druckluftsysteme immer beliebter werden.
Von den Straßen, die die Menschen befahren, bis zu den unzähligen Gegenständen, die die Schränke und Kühlschränke der Familien füllen, sind diese Dinge wahrscheinlich irgendwann durch eine Prallmühle gegangen. Viele Unternehmen, die auf einflussreiche Mühlentechnologien angewiesen sind, können die Kosten niedrig halten. Auch die Produktivität kann profitieren, da die Maschine den Arbeitsaufwand der Arbeiter reduziert.