Eine Gehirnerschütterung ist eine Gehirn- oder Kopfverletzung, die durch ein Trauma des Kopfes verursacht wird. Gehirnerschütterungen sind häufige Verletzungen und führen oft zu keinen langfristigen Schäden. Trotzdem kann eine Gehirnerschütterung schmerzhaft sein und gelegentlich schwerwiegendere Nebenwirkungen wie Hirnschäden mit sich bringen. Auf die Nebenwirkungen einer Gehirnerschütterung nach einer Verletzung oder einem Unfall zu achten, kann die Menschen wissen lassen, wann sie einen Arzt aufsuchen müssen.
Leichte Nebenwirkungen einer Gehirnerschütterung treten typischerweise innerhalb weniger Minuten oder Stunden nach einer Verletzung auf und können mehrere Tage andauern. Diese können Übelkeit, Schwindel, Schock, Kopfschmerzen oder Schmerzen um den verletzten Bereich umfassen. Personen mit Gehirnerschütterung erinnern sich möglicherweise nicht daran, verletzt worden zu sein, oder haben einen Kurzzeitgedächtnisverlust der Ereignisse, die zu der Verletzung geführt haben. Das Sehen kann auch unmittelbar nach der Verletzung vorübergehend verschwommen werden.
Andere Nebenwirkungen einer Gehirnerschütterung, die Anlass zu Besorgnis geben können, sind Erbrechen, wiederholte Bewusstlosigkeit, starke Schüttelfrost und die Unfähigkeit, sich an das Geschehene zu erinnern, selbst nachdem es wiederholt informiert wurde. Diese Nebenwirkungen können durch Schwellungen im Gehirn verursacht werden, die auch Reflexe stören, Gedächtnis und Sprache beeinträchtigen und extreme Schläfrigkeit verursachen können. Medizinische Experten empfehlen im Allgemeinen, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn eine dieser Nebenwirkungen auftritt.
Selbst bei einer leichten Verletzung kann eine Gehirnerschütterung jemanden mehrere Tage oder sogar Wochen betreffen. Das Postkonkussionssyndrom ist ein dokumentiertes medizinisches Ereignis und zeigt sich normalerweise als starke Kopfschmerzen, Konzentrationsschwierigkeiten und Schwindel. Darüber hinaus kann ein Schlag auf den Kopf Schürfwunden, Schnitte oder Beulen verursachen, die für einige Zeit schmerzhaft und empfindlich sein können. Sobald ein Arzt ernsthafte Probleme ausgeschlossen hat, umfasst die Behandlung dieser Nebenwirkungen normalerweise die Einnahme eines milden Schmerzmittels und Ruhen. Wenn die Gehirnerschütterung als Folge eines sportlichen Trainings oder einer Aktivität auftritt, kann dem Patienten gesagt werden, dass er die Aktivität nicht wieder aufnehmen soll, bis die Schmerzen oder andere Nebenwirkungen abgeklungen sind.
Nebenwirkungen einer schweren Gehirnerschütterung können schwerwiegender sein und länger anhalten. Wenn eine Person eine Vorgeschichte von Gehirnerschütterungen oder Kopfverletzungen hat, ist es wahrscheinlicher, dass sie neurologische Schäden erleidet, die zu Langzeitgedächtnisverlust, Persönlichkeitsstörungen oder anderen durch das Trauma ausgelösten psychologischen Zuständen führen können. Ein weiterer Nebeneffekt einer Gehirnerschütterung ist, dass es in Zukunft leichter sein kann, eine weitere Gehirnerschütterung zu erleiden, weshalb vielen Sportlern im Kontaktsport nach mehreren Kopfverletzungen geraten wird, in den Ruhestand zu treten.