Geschäftsorganisationen erstellen normalerweise ein Buchführungshandbuch, das alle Rechnungslegungsgrundsätze, Richtlinien, Verfahren und Standards für die Konten eines Unternehmens festlegt. Das Buchführungshandbuch enthält die Klassifizierung von Konten, einen Überblick über die zu befolgenden Buchführungsregeln und organisationsspezifische Regeln. Buchführungshandbücher variieren je nach Art der Geschäftseinheit von Unternehmen zu Unternehmen, dienen aber im Allgemeinen in jedem Unternehmen dem gleichen Zweck, auch wenn sie ähnliche Gliederungen verwenden. Dieser Zweck besteht darin, die Genauigkeit und Konsistenz der Rechnungslegungsmethoden sicherzustellen, die von jeder Person innerhalb der Firma verwendet werden, die rechnungslegungsbezogene Aufgaben und Verfahren bearbeitet. Das Handbuch enthält normalerweise mehrere verschiedene Abschnitte, um alle Aspekte der Buchhaltungsfunktion abzudecken.
Normalerweise beginnt das Buchführungshandbuch damit, den Zweck des Dokuments zu skizzieren, den Umfang der Dokumentation zu erläutern und die Verantwortlichkeiten der Leser des Handbuchs zu formulieren. Dies umfasst in der Regel eine Liste von Ausnahmen von den im Handbuch enthaltenen Regeln sowie eine Erläuterung der Rolle und Verantwortung des Managements bei der Sicherstellung der Einhaltung des Handbuchs. Diese Abschnitte dienen meistens als Einführung in das Handbuch.
Danach werden in der Regel die Organisation der Buchhaltungs- und Finanzabteilungen behandelt, wodurch Mitarbeitern und Auftragnehmern ein klares Verständnis der verschiedenen Rollen in der Unternehmensstruktur vermittelt wird. Die Verantwortlichkeiten der einzelnen Abteilungen werden ebenfalls in diesem Abschnitt umrissen und spezifiziert. In den nächsten Abschnitten werden in der Regel Verfahren, Methoden und Grundsätze des Management Accounting im Zusammenhang mit der Berichterstattung erläutert.
Die Fokussierung auf die zentralen Aspekte des Rechnungswesens folgt in der Regel den Abschnitten Management Accounting und Reporting. Einschließlich des Planungsprozesses, der damit verbundenen Verantwortlichkeiten, der erforderlichen Kommunikation und der autorisierten Befugnisse, befassen sich die nächsten Abschnitte speziell mit dem Rahmen für die Rechnungslegungsgrundsätze und -verfahren innerhalb der Organisation. Andere behandelte Themen umfassen häufig Systeme, die im Rechnungslegungsprozess verwendet werden, interne Kontrollen, Prüfverfahren, Sicherheit, Dokumentation, Kostenrechnung und Transaktionen.
Um das Buchführungshandbuch abzurunden, werden in den letzten Abschnitten in der Regel verschiedene Buchführungsverfahren behandelt. Behandelt werden häufig administrative Buchführungsverfahren, Kassenbuchhaltung, Anlagen- und Bestandsbuchhaltung, Erlösbuchhaltung und Einkaufsbuchhaltung. Die letzten Abschnitte enthalten normalerweise Spezifikationen für das Ressourcenmanagement, die Bereitstellung von Buchhaltungsressourcen, die Buchhaltungsinfrastruktur und die erwartete Arbeitsumgebung. Darüber hinaus enthalten viele Buchführungshandbücher auch einen Abschnitt über das Personalwesen, in dem der Personalbedarf und die Erwartungen für die Besetzung verschiedener Rollen innerhalb der Buchhaltungsfunktion detailliert beschrieben werden. Die Abdeckung des Personalaspekts wird für viele Unternehmen als unerlässlich angesehen, um sicherzustellen, dass die Buchhaltungsfunktion ordnungsgemäß mit qualifizierten Personen besetzt ist.