Eine Zentriole ist eine spezialisierte Organelle, auch Zellkörper genannt, die in den Zellen der meisten Tiere vorkommt. Es ist ungefähr röhrenförmig und spielt eine wichtige Rolle bei der Zellteilung. Diese Zellstrukturen sind so winzig, dass ihre Details ohne die Hilfe eines Elektronenmikroskops nicht zu sehen sind; während der Zellteilung ist ihre Aktivität unter Vergrößerung deutlich zu erkennen.
Es gibt viele Organellen, einschließlich Zentriolen, die einer eukaryotischen Zelle helfen, reibungslos zu funktionieren. Eine eukaryotische Zelle ist eine komplexe Zelle mit einer Reihe winziger Organe, die alle unterschiedliche Funktionen erfüllen. Es hat auch einen Zellkern und eine komplexe physikalische Struktur, die es von prokaryontischen Zellen, wie denen von Bakterien, unterscheidet. Der Mensch und andere Tiere bestehen aus eukaryotischen Zellen, und diese Zellen teilen sich regelmäßig, um sich zu erneuern, damit ihre größeren Wirte wachsen und gesund bleiben können.
Bei Tieren mit Zentriolen hat jede Zelle ein Paar. Ihre Form ist eigentlich ziemlich faszinierend und schön; sie bestehen aus neun Tripletts von Mikrotubuli, die nadelradförmig um einen zentralen Zylinder angeordnet sind. Die beiden bilden zusammen eine Struktur in der Zelle, die als Zentrosom bezeichnet wird, wobei ein Zentriol in einer Ausrichtung senkrecht zum anderen ausgerichtet ist. Diese Organelle ist das Herzstück der Zellteilung.
Wenn sich eine Zelle teilt, repliziert sich das Zentrosom, und die beiden wandern zu den entgegengesetzten Enden der Zelle. Jeder sendet dann Spindeln aus, die die DNA der Zelle trennen sollen und eine Zelle in zwei Kopien von sich selbst differenzieren, die sich dann in frische Zellen aufspalten können. Ein Fehler bei diesem Vorgang kann eine mutierte Zelle erzeugen, die je nach Mutation harmlos absterben oder bösartiger werden kann.
Die Existenz des Zentrosoms wurde 1888 von Theodor Boveri entdeckt, und Boveri stellte auch eine frühe Theorie auf, dass Krebs durch Fehler bei der Zellteilung verursacht wurde. Obwohl er damals verspottet wurde, erwies er sich später als richtig. Ein Zentriol spielt nicht nur eine wichtige Rolle bei der Zellteilung, sondern hilft auch, seine Mutterzelle strukturell zu unterstützen. Es scheint auch, dass diese Organelle ihren eigenen einzigartigen genetischen Code hat, der sich vom Code der Zelle unterscheidet; Wissenschaftler glauben, dass dieser Code es dem Zentrosom ermöglicht, sich zu teilen und seine verschiedenen Funktionen in der Zelle auszuführen.