Chassis-Masse ist ein Begriff, der für elektrische Schaltkreise gilt und sich auf eine Masseverbindung am Gehäuse eines Gerätes oder der Karosserie eines Automobils bezieht. Diese Verbindung dient einem wesentlichen Zweck in Stromkreisen, die keine physische Erdungsverbindung haben, einschließlich der Bereitstellung einer Nullpotential-Spannungsreferenz und eines Ableitungspunkts für Störungen, transiente Spannungen und statische Aufladung. Auf diese Weise bietet eine gute Erdung Schutz für den Stromkreis und die daran arbeitenden Personen. Es besteht normalerweise aus einem Bolzen oder einer Lasche am Metallgehäuse oder der Fahrzeugkarosserie, an dem die Erdungs- oder Batterie-Minusleitung befestigt ist.
Im Allgemeinen ist ein Erdungspunkt eine physikalische Verbindung zur Erde, entweder über einen Erdspieß oder über ein Erdungssystem des Stromnetzes. Die Erdung eines Stromkreises ist aus mehreren Gründen wichtig: Sie ermöglicht den Aufbau von messbaren Nullpotential- oder Bezugsspannungen und dient auch als Ableitungspfad für Spannungsstöße durch Stromkreisfehler oder Blitzeinschläge. Transiente Spannungen und statische Aufladung werden auch über die Masse eliminiert, die die Schaltungskomponenten und alle daran arbeitenden Personen schützt.
Elektronische Geräte und Geräte mit Metallgehäuse weisen typischerweise eine in das Gehäuse eingebaute Öse oder einen Bolzen auf, die als Gehäusemasse dient. Bei elektronischen Schaltungen wird von der Massespur auf der Platine bis zu diesem Punkt eine Zuleitung geführt. Haushaltsgeräte haben eine ähnliche Zuleitung, die vom Motor zum Chassis führt. Bei Netzgeräten sollten alle Erdungspunkte idealerweise mit einem Netzerdungspunkt verbunden werden. Dadurch kann das Erdschlussschutzsystem im Falle eines Kurzschlusses oder Stromschlags abschalten.
Die elektrischen Systeme in Automobilen sind typischerweise negative Massekreise, was bedeutet, dass der negative Batteriepol mit der Karosserie des Fahrzeugs verbunden ist. Der Massepunkt des Chassis an einem Fahrzeug ist normalerweise ein großer, integrierter Bolzen oder eine Schraube in der Nähe der Batterie, der direkt mit dem Minuspol der Batterie verbunden ist. Die Fahrzeugkarosserie dient somit als Rückleitung für das gesamte Bordnetz des Fahrzeugs sowie als Ableitungspfad für statische Aufladungen, HF-Störungen an Soundanlagen und Kurzschlüsse. Aus diesem Grund ist beim Anschließen der Batteriepole in einem Fahrzeug darauf zu achten, dass der Pluspol nicht mit dem Schraubenschlüssel zur Karosserie kurzgeschlossen wird, da dies zu schweren Verbrennungen oder Batterieschäden führen kann.