Ein von NIOSH zugelassenes Atemschutzgerät ist ein Schutzgerät zum Schutz von Arbeitern vor luftgetragenen Schadstoffen in Atemluftquellen. NIOSH ist das National Institute for Occupational Safety and Health, eine Abteilung der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention. Ein von NIOSH zugelassenes Atemschutzgerät kann von dem Typ sein, das Verunreinigungen aus der Außenluft entfernt, oder es kann Atemluft aus einer sauberen Quelle liefern. Zugelassene Geräte werden nach der Situation, in der sie verwendet werden, der Dauer ihrer Funktion und der Art der Atemgefahr, die sie beheben soll, klassifiziert. Atemschutzgeräte sind von NIOSH gemäß den in Titel 42, Teil 84 des US-amerikanischen Code of Federal Regulations festgelegten Standards zugelassen.
Atemschutzgeräte sind für zwei Hauptanwendungen konzipiert – solche, die Außenluft in Situationen filtern oder reinigen, die nicht lebensbedrohlich sind, und solche, die saubere Luft aus einer anderen Quelle liefern. Zu den nicht angetriebenen Atemschutzmasken gehören solche mit einem Filtermedium, das Partikelverunreinigungen wie Staub oder Nebel entfernt, und solche mit einer chemischen Patrone, die bestimmte Gase oder Dämpfe entfernt oder neutralisiert. Eine Gasmaske ist eine nicht angetriebene Einheit, die ein Gesichtsstück und einen Kanister oder eine Patrone zum Entfernen von Gasen wie Kohlenmonoxid und Ammoniakdämpfen enthält.
Angetriebene Einheiten umfassen Atemschutzgeräte mit Zuluft, dh solche, die Luft von einer äußeren Quelle liefern und mit dem Träger mit einem Schlauch- und Gurtsystem verbunden sind. Zuluftsysteme können so ausgelegt sein, dass sie nur Luft aus einer sauberen Luftquelle durch ein Gebläse liefern oder den Eintritt von Umgebungsluft ermöglichen, wenn das Gebläse nicht in Betrieb ist. Ein umluftunabhängiges Atemschutzgerät liefert saubere Luft nur aus einer separaten Quelle, normalerweise einem tragbaren Druckbehälter. Diese Einheiten können einen offenen Kreislauf haben, bei dem die ausgeatmete Luft nach außen geleitet wird, oder ein geschlossener Kreislauf, bei dem die ausgeatmete Luft wieder aufgefangen und durch das Gerät recycelt wird. Umluftunabhängiges Atemschutzgerät wird in Situationen verwendet, in denen die Umgebungsluft eine gefährliche und potenziell lebensbedrohliche Atmosphäre darstellt.
Die Bezeichnung für ein von NIOSH zugelassenes Atemschutzgerät darf nur für den Eintritt in und die Flucht aus einer potenziell gefährlichen Atmosphäre oder nur für die Flucht bestimmt sein. Atemschutzgeräte sind für den Einsatz gegen Sauerstoffmangel, Gase und Dämpfe oder Partikel klassifiziert. Einheiten können für verschiedene vorgeschriebene Dienstzeiten von drei Minuten bis vier Stunden genehmigt werden; andere Zeitrahmen können von NIOSH angegeben werden.
Ein Beatmungsgerät kann von NIOSH mit einem schriftlichen Antrag an die Zertifizierungs- und Qualitätssicherungsabteilung zur Genehmigung eingereicht werden. Der Antrag muss eine detaillierte Beschreibung der Atemschutzmaske mit Zeichnungen und Spezifikationen, Konstruktionsdetails und verwendeten Materialien, eine Erklärung, dass die Atemschutzmaske auf Konformität einschließlich Testergebnissen vorgetestet wurde, und einen Qualitätskontrollplan enthalten, um konsistente Herstellungsstandards zu gewährleisten. NIOSH fordert vom Hersteller eine bestimmte Anzahl repräsentativer Einheiten zur Inspektion, Prüfung und Prüfung an. Ein von NIOSH zugelassenes Atemschutzgerät hat die gesamte Testphase erfolgreich bestanden.