Ein Flying-Probe-Test ist eine Art von Leiterplatten- (PCB) oder gedruckter Schaltungsbaugruppe (PCA)-Test, bei dem eine an einem mechanischen Arm montierte Sonde verwendet wird. Ein großer Vorteil bei der Verwendung eines Flying-Probe-Tests anstelle eines Nagelbett-Tests besteht darin, dass die Sonde fast überall eingesetzt werden kann. Abgesehen vom Testen des Stroms stellt die Sonde auch sicher, dass alle Teile vorhanden sind und keine heruntergefallen sind. Diese Einheiten können normalerweise in Computer-Aided-Design-(CAD)-Programme integriert werden und sind für eine begrenzte Anzahl von Teilen ausgelegt, sodass sie normalerweise einfach zu programmieren sind.
Der Flying-Probe-Test wird hauptsächlich in Produktionsstätten verwendet, die PCBs und PCAs herstellen, obwohl er auch für andere Elektronik verwendet werden kann. Dieser Test besteht aus einer Sonde, die um das Gerät herumfliegt und eine Nadel verwendet, um die verschiedenen Teile des Geräts zu testen. Auf diese Weise können die Hersteller sicherstellen, dass alle Einheiten funktionieren, bevor sie ausgeliefert werden.
Im Wettbewerb mit dem Flying-Probe-Test als wichtigem Prüfstandard steht der Nagelbetttest. Dabei wird ein Bett aus elektronischen Nadeln – wie die eine Nadel an der Sonde – verwendet, um einen Strom durch das Gerät zu leiten, um sicherzustellen, dass es funktioniert. Während die Bettmethode einen großen Bereich auf einmal testen kann, ist sie auf flache Einheiten beschränkt, da das Bett keine Winkel oder Kurven manövrieren kann. Eine Sonde ist in der Lage, sich zu bewegen, da sie sich an einem Arm befindet, sodass sie jeden Bereich des Geräts leicht überprüfen kann. Um den Arbeitsablauf zu beschleunigen, werden normalerweise zwei oder drei Sonden gleichzeitig verwendet.
Es ist wichtig, sicherzustellen, dass das Gerät den Strom richtig leitet, aber es gibt noch eine andere Sache, die genauso wichtig ist: die Teile. Einige Teile können während der Produktion abfallen, weil sie unsachgemäß befestigt sind oder das Verschieben und Ausfahren aus der Produktion sie abgeschüttelt hat. Durch die Verwendung einer Kamera und anderer Testgeräte kann der Flying-Probe-Test auch die ordnungsgemäße Produktion überprüfen.
Der Flying-Probe-Test wird normalerweise auf gängigen PCBs und PCAs verwendet und diese Informationen werden in der Software des Tastkopfs gespeichert. Dies bedeutet, dass die Programmierung der Sonde zum Testen bestimmter Bereiche normalerweise einfach ist und wenig Codierung erforderlich ist. Wenn die Einheit völlig einzigartig ist, können die meisten Sonden in CAD-Programme integriert werden und der Benutzer kann der Sonde mitteilen, welche Bereiche von dort aus überprüft werden sollen.