Ein CNG-Umrüstsatz ändert ein Fahrzeug mit einem herkömmlichen Benzin- oder Dieselverbrennungsmotor auf den Betrieb mit komprimiertem Erdgas – eine kostengünstigere und umweltfreundlichere Alternative zu herkömmlichem Benzin und Diesel. Fahrzeuge können so modifiziert werden, dass sie manuell fahren; ausschließlich auf CNG (dedizierte CNG-Fahrzeuge); oder sie können automatisch zwischen CNG und Benzin oder Diesel (Bi-Fuel-Fahrzeuge) hin- und herschalten. Bi-Fuel-Fahrzeuge verfügen über zwei separate Kraftstofftanks – einen für Benzin- oder Dieselkraftstoff und einen für CNG – und ihre Motoren können beide Kraftstoffarten gleichzeitig verwenden.
CNG-Umrüstsätze sind für fast alle in den USA verkauften Fahrzeuge erhältlich. Die Kits sind online und im Einzelhandel erhältlich. Obwohl behauptet wird, dass der Umbauprozess kompliziert ist, können Verbraucher, die mechanisch versiert sind, das Kit selbst installieren. Andere entscheiden sich für eine professionelle Installation.
Viele CNG-Umrüstsätze sind jedoch nicht von der Environmental Protection Agency (EPA) oder dem California Air Resources Board (CARB) zertifiziert. Darüber hinaus schreiben EPA und CARB in den USA und Kalifornien den Kauf nur von EPA- oder CARB-zertifizierten CNG-Umwandlungssystemen vor. Sie verlangen auch, dass CNG-Umrüstsätze von entsprechend geschulten Installateuren installiert werden, die als qualifizierte Systemnachrüster (QSRs) bekannt sind.
Ein CNG-Umrüstsatz umfasst CNG-Speicherflaschen aus Stahl, Aluminium, Kunststoff oder Verbundstoff; Druckregler zur Umwandlung des Gases vom Speicherdruck im Tank in Dosierdruck; Gasinjektoren oder Gasmischer zum Dosieren des Kraftstoffs; Gasflaschen und Ventile; und die erforderlichen elektronischen Systeme, Verkabelungen, Hochdruckschläuche, Armaturen, Schaltgeräte und Zubehör. Abhängig von der Firma, die sie verkauft, kann das grundlegende CNG-Umrüstkit die Speicherflasche oder andere Funktionen enthalten oder nicht.
Die durch die CNG-Umrüstung erzielten Einsparungen können den CNG-Umrüstsatz selbst, den Installationsprozess und das vom Kunden gewünschte Zubehör umfassen. Eine wesentliche Variable ist die gewünschte Kraftstoffkapazität, da die Kosten für CNG-Speicherflaschen hoch sind. Diese Kosten werden jedoch oft durch Kraftstoffeinsparungen wieder hereingeholt, obwohl dies möglicherweise nicht für ältere Autos gilt, die keine lange Lebensdauer vor sich haben. Darüber hinaus werden Kunden, die zertifizierte Nachrüstsysteme in ihr Auto einbauen, Einkommensteuergutschriften gewährt, die einen CNG-Umrüstsatz noch attraktiver machen können.
Nur von der EPA oder CARB genehmigte CNG-Umrüstsätze dürfen in Fahrzeuge eingebaut werden, die seit 1994 hergestellt wurden – dem Jahr, in dem sich die EPA mit dem Thema Kraftstoffumwandlungssysteme befasste. Bei Fahrzeugen, die vor 1994 hergestellt wurden, ist es Eigentümern oder Installateuren nicht gestattet, diese in einer Weise zu ändern, die die Emissionsleistung des Fahrzeugs verringern könnte. Die EPA betrachtet die Installation von nicht zertifizierten CNG-Umrüstsätzen als Bundesverstoß, insbesondere „Manipulation eines staatlich genehmigten Emissionskontrollsystems“, was mit einer Geldstrafe von mehr als 5,000 US-Dollar (USD) täglich geahndet wird.