Ein Collator ist ein Bürogerät, das das Sortieren von Dokumenten erleichtert. Es ordnet die Seiten eines Dokuments der Reihe nach an und wird häufig an einen Kopierer angeschlossen, der mehrere Dokumentensätze erstellt. Für Büros, die eine große Menge mehrseitiger Dokumente verarbeiten, ist ein Sortierer ein äußerst nützliches Werkzeug, da es Zeit und Geld spart. Die manuelle Sortierung kann in einem geschäftigen Büro viel Zeit in Anspruch nehmen und lässt Raum für Fehler, wenn der menschliche Bediener müde wird. Je nach Verwendungszweck des Sortierers stehen eine Reihe verschiedener Sortierer-Stile zur Verfügung.
Der Begriff „Sortieren“ in Bezug auf das Sortieren von Dokumenten tauchte erstmals 1628 auf. Das Wort hat je nach Kontext verschiedene Bedeutungen, deutet jedoch normalerweise darauf hin, dass Dokumente verglichen und/oder geordnet werden. Beim Drucken umfasst die Sortierung beispielsweise das Konzept, ein Buch in einer festgelegten Reihenfolge zu drucken und zu überprüfen, ob der Druck korrekt ausgeführt wurde. Wissenschaftler verwenden die Kollation, um sich auf den Vergleich verschiedener Dokumente zu beziehen und nach Bereichen mit Ähnlichkeit oder Unterschied zu suchen. Im Rahmen der Office-Dokumentenerstellung gilt ein Dokument als zusammengestellt, wenn es in lesbare Reihenfolge gebracht wurde.
Der gebräuchlichste Kollationstyp ist eine Reihe von Fächern, die an einem Kopiergerät befestigt werden. Wenn ein Dokument zum Kopieren vorbereitet wird und die Funktion „Sortieren“ ausgewählt ist, spuckt der Kopierer die Kopien in die Fächer des Sortierers. Wenn der Kopiervorgang abgeschlossen ist, enthält jedes Fach eine vollständige bestellte Kopie. Dieser Sortierertyp ist durch die Anzahl der Fächer begrenzt. Ein kleines Büro kann über einen Kopierer mit 10 Fächern verfügen, die 10 sortierte Dokumente zulassen, während industrielle Kopierer 50 oder mehr haben können. Viele Kopierer verfügen auch über eine Heft- oder Bindefunktion, um das Dokument nach der Erstellung weiterzuverarbeiten.
Desktop-Zusammentragmaschinen sind ebenfalls erhältlich. Bei diesem Sortierertyp enthält jedes Fach eine andere Seite des Dokuments. Wenn ein Hebel gedrückt wird, wird eine Seite aus jedem Fach herausgezogen, wodurch ein vollständiger Seitensatz erstellt wird. Auch hier schränkt die Anzahl der Fächer die Funktionalität dieses Zusammentragetyps ein. Desktop-Zusammentragmaschinen sind auch mit elektronischer Steuerung anstelle eines manuellen Hebels erhältlich.
Obwohl ein Zusammentragegerät nicht in allen Büros ein unverzichtbares Gerät ist, kann es sehr nützlich sein. Viele Zulieferunternehmen bieten Zusammentragmaschinen mit unterschiedlicher Anzahl von Fächern und Funktionen an. Für ein Büro, das die Anschaffung eines Zusammentragers erwägt, sollte der Käufer überlegen, wie viele Fächer benötigt werden, welches Volumen der Zusammentrager verarbeiten muss und ob Funktionen wie Heften und Binden benötigt werden oder nicht.