Ein WiFi®-Verstärker ist ein Gerät, das die Stärke eines drahtlosen Netzwerksignals verbessern kann. Der Begriff WiFi®-Verstärker kann sich auf eine Ersatzantenne beziehen, die einen erheblichen Signalgewinn erzeugt, obwohl Repeater und sogar passive Antennenerweiterungen manchmal als Verstärker bezeichnet werden. Antennenbasierte Verstärker sind in der Regel so konzipiert, dass sie die Standardantennen in drahtlosen Routern ersetzen. Diese Verstärker benötigen normalerweise eine externe Stromquelle, um das Signal zu verstärken. Repeater sind separate Geräte, die am Rand eines drahtlosen Signals platziert werden können, um es in eine tote Zone zu übertragen, während passive Antennenmodifikationen oft die Form von Parabolspiegeln annehmen.
WiFi® ist eine Technologie, die in Computernetzwerken verwendet wird, um das Netzwerk drahtlos über Funkfrequenzen zu erweitern. Diese Netzwerke können schnelle und zuverlässige Übertragungsgeschwindigkeiten bieten, wenn eine direkte Sichtverbindung zwischen einem drahtlosen Router und einer WiFi®-Karte in einem Computer besteht. Sowohl die Verbindungsgeschwindigkeit als auch die Zuverlässigkeit können leiden, wenn der Abstand zwischen diesen Komponenten vergrößert wird, und können stark abfallen, wenn Wände, Decken oder Böden im Weg sind. Um dem Signal genügend Leistung zu liefern, um größere Entfernungen zu überbrücken oder Hindernisse zu überwinden, kann manchmal ein WiFi®-Verstärker verwendet werden.
Es gibt eine Reihe verschiedener Geräte, die allgemein als WiFi®-Verstärker bezeichnet werden, obwohl die meisten von ihnen nichts verstärken. Ein Typ von WiFi®-Verstärker wird typischerweise in Verbindung mit einem drahtlosen Router verwendet. Diese Geräte werden oft anstelle der Werksantenne installiert und enthalten Schaltungen, die das Sendesignal verstärken können. Einige dieser Verstärker können auch in Reihe mit einer High-Gain-Antenne installiert werden, was sowohl die Sendeleistung als auch die Fähigkeit zum Empfang schwächerer Signale verbessern kann.
Eine andere Art von Komponenten, die manchmal als WiFi®-Verstärker bezeichnet wird, ist technisch ein Repeater-Gerät. WiFi®-Repeater verstärken normalerweise keine Signale, können aber einen ähnlichen Effekt haben. Diese Geräte empfangen ein drahtloses Signal und senden es dann erneut. Dies kann dazu führen, dass die Reichweite eines WiFi®-Netzwerks erweitert oder in einen durch Wände, Böden und andere große Hindernisse verursachten Totraum übertragen wird.
Einige passive Antennenmodifikationen werden manchmal auch als Verstärker bezeichnet, obwohl keine eigentliche Signalverstärkung stattfindet. Ein Gerät, das in diese Kategorie passt, ist die Parabolantenne, die es der WiFi®-Karte in einem Computer ermöglichen kann, schwächere Signale zu empfangen, als dies mit einer herkömmlichen Antenne möglich wäre. Diese Antennen können im Handel erworben werden, es ist jedoch auch möglich, eine parabolische Modifikation für eine bestehende Antenne unter Verwendung einfacher, kostengünstiger Komponenten zu konstruieren.