Ein totes Pedal ist eine Fußstütze, die sich in einem Auto links neben den anderen Pedalen befindet. Rennfahrzeuge und Nutzfahrzeuge mit Schaltgetriebe, insbesondere gehobene Modelle und Fahrzeuge mit Rechtslenkung, sind häufig mit einem toten Pedal ausgestattet. Normalerweise hat dieses Pedal eine Metallplatte oder ein Gummipolster, aber einige sind einfach ein erhöhter Teil des Bodens, und einige Rennwagen sind möglicherweise mit einem beweglichen toten Pedal ausgestattet.
Das Totpedal dient in erster Linie als Fußstütze, damit der Fahrer nicht in Versuchung gerät, die Kupplung zu betätigen. Auch wenn kein Druck ausgeübt wird, führt das Aufsetzen des Fußes auf die Kupplung zu zusätzlichem Verschleiß. Darüber hinaus sorgt die erhöhte Position des Pedals für ein komfortableres Fahrerlebnis.
Insbesondere Rennwagen enthalten tote Pedale, um die Reaktionszeit zu verkürzen. Ein auf dem Boden ruhender Fuß muss nach oben und um das Kupplungspedal herum schwingen und kann falsch treten oder sich seitlich des Pedals verfangen, anstatt direkt auf die Oberseite zu treten. Wenn der Fuß in einer angehobenen Position gehalten wird, wird das Greifen einfacher, schneller und reibungsloser. Straßenfahrzeuge, die mit diesen Pedalen ausgestattet sind, genießen die gleichen Vorteile.
Fahrer können diese Pedale nutzen, wenn sie scharfe Kurven fahren oder bremsen. Wenn der Fahrer ein schwieriges Manöver oder sogar eine Kollision erwartet, verhindert die Abstützung, dass der Fahrer abrutscht und hilft ihm, die Kontrolle über das Fahrzeug zu behalten. Ohne dieses Pedal versucht der Fahrer eher, sich mit dem rechten Fuß reflexartig abzustützen, auch wenn dieser Fuß noch nicht vom Gaspedal auf die Bremse getreten ist.
Nicht alle Autos sind mit einem toten Pedal ausgestattet. Viele der Vorteile der Verwendung eines solchen sind mit Fahrzeugen mit Schaltgetriebe verbunden, und Hersteller lassen sie oft von Automatiken weg. Autos mit Linksverkehr haben aufgrund des Radkastens bereits einen erhöhten Teil des Bodens, der als totes Pedal fungieren kann, auch wenn kein Pad oder keine Platte installiert ist. Bei einem von der rechten Seite gefahrenen Auto, bei dem sich der linke Fuß des Fahrers in der Mitte des Fahrzeugs befindet, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass ein totes Pedal installiert ist.
Selbst wenn Autos nicht mit werksseitig installierten toten Pedalen ausgestattet sind, sind Aftermarket-Pedale weit verbreitet und können von den meisten Mechanikern installiert werden. Für Fahrer, die sich nicht um Kosmetik kümmern und eine rein funktionale Fußstütze wünschen, kann ein einfacher Holzklotz fixiert werden. Fahrer, die ein Pedal wünschen, das zu den anderen Pedalen des Fahrzeugs passt, finden in Autoteilegeschäften und bei Online-Händlern eine Vielzahl von Designs.