Ein Delegierter ist eine Person, die im Allgemeinen befugt ist, eine größere Gruppe zu vertreten. Eine solche Gruppe kann eine Gewerkschaft, eine gemeinnützige Organisation, ein Staat, eine politische Organisation oder ein Unternehmen sein. Zum Beispiel ist ein Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten ein Delegierter für das Territorium, das ihn oder sie gewählt hat. Als Mitglied des Repräsentantenhauses arbeitet er zumindest theoretisch im Interesse seines Territoriums.
Delegieren bedeutet, anderen Autorität oder Verantwortung zu übertragen. In gewisser Weise wählen diejenigen, die einen Delegierten gewählt haben, jemanden, der sie und ihre Interessen vertritt. Anstatt sich selbst zu vertreten, kann eine große Organisation eine oder mehrere Personen auswählen, die befugt sind, für das Unternehmen zu handeln. Diese Person wird oft auch als Vertreter bezeichnet.
Obwohl ein Delegierter die Interessen eines organisierten Gremiums vertreten kann, sind nicht alle gleichermaßen handlungsberechtigt. Beispielsweise kann ein Delegierter eines Unternehmens, der an Gewerkschaftsverhandlungen teilnehmen könnte, möglicherweise keine Entscheidungen für das Unternehmen treffen. Er kann die Interessen des Unternehmens geltend machen, muss aber ggf. Entscheidungen von den Unternehmensleitern genehmigen lassen.
Ebenso können die Befugnisse eines Delegierten einer Gewerkschaft eingeschränkt sein. Er oder sie kann der Gewerkschaft den vorgeschlagenen Deal eines Unternehmens unterbreiten, aber die Gewerkschaftsmitglieder haben möglicherweise das Recht, über endgültige Vertragsentscheidungen abzustimmen.
Bei einem Delegierten, der Mitglied des Repräsentantenhauses ist, soll die Person alle ihre Wähler vertreten. Dies ist jedoch selten der Fall. Stattdessen vertritt der Delegierte in der Regel die Interessen der Partei, die ihn gewählt hat. Sofern die Person keine Handlung begeht, die sie aus dem Repräsentantenhaus verbannen würde, kann sie oder sie über alle Angelegenheiten durch persönliche Entscheidung abstimmen. Der Vertreter hat genügend Macht, unabhängig von den vertretenen Personen zu handeln. Wenn jedoch nicht in einer Weise gewählt wird, die die Mehrheit der Bevölkerung zufriedenstellt, werden die Wähler in der Regel in Zukunft eine andere Person wählen.
Manchmal werden Kandidaten für große politische Ämter wie die US-Präsidentschaft als Superdelegierte bezeichnet. Jeder Kandidat ist im Wesentlichen ein Delegierter, der versucht, das Amt zu erlangen und das Land von einer bestimmten politischen Ideologie aus zu führen, dh Demokrat, Republikaner oder Liberalist. Solche Leute repräsentieren die politischen Parteien, die sie unterstützen, aber da die Aufgabe des Präsidenten so groß ist, ist die Bezeichnung „Superdelegierter“ verdient.