Die Römische Republik bezeichnet eine besondere Epoche der römischen Geschichte, die 509 v. Chr. begann, als die römische Monarchie von Junius Brutus gestürzt und eine republikanische Regierungsform etabliert wurde. Diese neue Regierungsform, an deren Spitze zwei gewählte Konsuln standen, betonte ein System von Checks and Balances und die Einrichtung und Trennung oder Autonomie von drei Regierungsgewalten: der Exekutive, der Legislative und der Judikative. Unter der römischen Republik wurden auch ein Senat und eine Versammlung eingerichtet. Roms republikanische Regierung dauerte fast 500 Jahre, bis eine Reihe von Bürgerkriegen ungefähr 27 v.
Die mächtigsten Politiker der römischen Republik waren die beiden Konsuln, die die römische Armee kontrollierten und von der Versammlung für eine einjährige Amtszeit gewählt wurden. Konsuln waren Mitglieder des Senats ebenso wie Patrizier oder Angehörige der römischen Adelsschicht. Die Konsuln wählten alle Mitglieder des römischen Senats aus und verwalteten im Wesentlichen alle Aspekte der Regierung, indem sie andere Beamte und Vertreter beaufsichtigten. Konsuln konnten nicht nur als Richter fungieren, sondern hatten auch die Macht, bei Bedarf einen Diktator für eine sechsmonatige Amtszeit zu wählen und einzusetzen. Um die Autorität der Konsuln zu überprüfen, mussten alle Entscheidungen einstimmig getroffen werden, da beide ein Vetorecht hatten.
Alle 300 Mitglieder des Senats der Römischen Republik waren Patrizier wie die Konsuln. Senatoren wurden von den Konsuln auf Lebenszeit ernannt und von den anderen Mitgliedern als Sitze genehmigt. Nur die Konsuln konnten einen Senator absetzen. Der römische Senat verwaltete den Haushalt und die Finanzen der Republik und kümmerte sich um die Außenpolitik. Der Senat erließ Dekrete namens senatus consultum, die den Konsuln, die diese Mandate häufig befolgten, als Ratgeber dienten.
Neben dem Senat umfasste die Römische Republik auch eine Versammlung, der alle plebejischen Bürger angehörten. Ein Plebejer war jeder, der in die unteren oder nichtadligen Klassen Roms hineingeboren wurde. Die Versammlung hatte im Gegensatz zum Senat kein eigenes Gebäude, sondern die Plebejer versammelten sich im Forum oder Hauptgeschäftszentrum und Marktplatz, um für oder gegen eine Sache zu argumentieren und auch über die Themen des Tages abzustimmen. Obwohl der Senat die meisten Entscheidungen der Versammlung blockieren konnte, einschließlich der Frage, ob der Krieg erklärt werden sollte oder nicht, wählte die Versammlung die beiden Senatoren, die als Konsuln fungieren sollten. Infolgedessen musste jeder Senator, der Konsul werden wollte, die Unterstützung der Plebejer gewinnen und ihr Mitgefühl ausdrücken.