Entgegen der landläufigen Meinung gab es nie einen Indianerstamm, der als Anasazi bekannt war. Dieser Begriff ist ein beschreibendes Etikett, das verwendet wird, um die Einwohner zu klassifizieren, die zwischen 1 und 1300 n. Chr. In der Region Four Corners im Nordosten von Arizona und im Nordwesten von New Mexico sowie in angrenzenden Gebieten von Colorado und Utah lebten. Die Anasazi sind die Vorfahren des modernen Pueblo-Volkes.
In der archäologischen Forschung werden die Anasazi oft als Ancestral Puebloans oder Ancient Pueblo People bezeichnet. Einige der modernen Pueblo-Leute mögen auch den Begriff Anasazi nicht. Das Etikett basiert auf einem Navajo-Wort, das „alter Fremder“ oder „alter Feind“ bedeutet. Dies hat dazu geführt, dass bestimmte Gruppen argumentieren, dass Anasazi im Wesentlichen eine ethnische Verleumdung ist.
Die Anasazi-Kultur bleibt immer noch etwas mysteriös. Da die Anasazi vor so langer Zeit gelebt haben, sind alle Hinweise auf ihr tägliches Leben indirekt. Darüber hinaus herrscht unter Archäologen oft Uneinigkeit über verschiedene Aspekte der antiken Pueblo-Kultur.
Die Anasazi waren Bauern, aber die meisten verbrachten auch viel Zeit damit, zu jagen und zu sammeln, um ihre Familien vor der Gefahr von Ernteausfällen durch Dürre oder Kälte zu schützen. Sie lebten in Pueblos aus Lehm, die ein Gitter aus Stöcken bedeckten und auf einer Reihe von Grundsteinen verankert waren. Viele dieser Pueblos waren Mehrfamilienhäuser, da die Erweiterung eines bestehenden Pueblos eine einfachere Aufgabe war als der Bau eines neuen Hauses.
Archäologen glauben, dass die alten Pueblo-Leute mehrere verschiedene Sprachen gesprochen haben könnten, darunter Tewa, Tiwa, Keresan, Zuni und Hopi. Sie trugen Kleidung, die auf großen, aufrecht stehenden Webstühlen gewebt wurde, und fertigten oft Halsketten, Armbänder, Ohrringe, Armbänder und Haarnadeln aus Knochen, Holz, Korallen, Türkis oder Schiefer an. Mokassins, Sandalen und Schneeschuhe waren die bevorzugten Schuhe der Anasazi.
Die religiösen Aktivitäten der Anasazi basierten meistens auf dem Glauben an die Bedeutung der Natur und der Harmonie mit der Welt. Die sorgfältige Beobachtung der Sterne, des Mondes und der Sonne war ein wesentlicher Bestandteil der antiken Pueblo-Kultur. Es gab viele Gebete und Rituale, die eine erfolgreiche Jagd und Landwirtschaft fördern sollten. Religiöse Schlüsselfiguren innerhalb der Anasazi-Kultur waren prominente Gemeindemitglieder, die aufgrund ihrer Familienlinie ausgewählt wurden, im Gegensatz zu ekstatischen Visionen.
Traditionell waren Pueblo-Gesellschaften matrilinear und matrilokal. Die Clanzugehörigkeit wurde typischerweise durch die weibliche Blutlinie bestimmt, wobei die Kinder zum Clan ihrer Mutter gehörten. Wenn eine Frau heiratete, sollte ihr neuer Ehemann in den Haushalt ihrer Familie einziehen. Allerdings genossen die Anasazi-Männer besondere Positionen der zivilen Autorität.