Ein digitaler TV-Konverter ist ein elektronisches Gerät, das digitale Bilder und Töne in ein analoges Signal umwandelt. Diese Geräte sind seit der Ankündigung der Digitalumstellung im amerikanischen Rundfunk sehr gefragt. Die Bundesregierung hat sogar ein Programm gesponsert, um den Großteil der Kosten für einen digitalen TV-Konverter für qualifizierte Personen zu decken, die sich auf den Wechsel vorbereiteten.
Das Digital TV Converter Box Coupon-Programm wurde vom Kongress ins Leben gerufen, um sicherzustellen, dass alle Verbraucher, die noch analoge Antennen an ihren Fernsehern verwenden, eine erschwingliche Möglichkeit haben, umzusteigen. Durch dieses Programm konnte jeder Haushalt bis zu zwei Coupons im Wert von jeweils 40 US-Dollar erhalten. Diese Coupons könnten dann auf die Kosten einer digitalen TV-Konverterbox angewendet werden.
Gemäß dem Mandat des US-Kongresses war der 17. Februar 2009 der letzte Tag für Fernsehsender, um analoge Signale auszustrahlen. Diese wurde später bis zum 12. Juni 2009 verlängert, um sicherzustellen, dass alle amerikanischen Haushalte, die sich auf die Umstellung vorbereiten wollten, Zeit für die Vorbereitungen hatten. Nahezu jedes Fernsehgerät, das nach 2007 hergestellt wurde, ist für den Empfang digitaler Programme ausgestattet. Darüber hinaus empfängt jeder mit einer Kabel- oder Satellitenbox bereits digitale Programme über diese Konverterbox. Somit waren von der Umstellung nicht so viele Haushalte betroffen, wie ursprünglich angenommen.
Digitales Fernsehen hat gegenüber analogem Fernsehen mehrere Vorteile. Der größte Vorteil besteht darin, dass digitale Kanäle weniger Bandbreite beanspruchen als analoge Kanäle, sodass mehr digitale Kanäle in der gleichen Bandbreite angeboten werden können. Ein weiteres Plus ist, dass diese zusätzlichen Äther für die Bandbreite von Mobiltelefonen oder drahtlosem Internet verwendet werden können.
Digitales Fernsehen reagiert anders auf Signalstörungen als analoges Fernsehen. Bei einem analogen Signal treten „Geisterbilder“ von Bildern, Rückkopplungsrauschen und Schnee auf, wenn das Signal schwach ist oder Interferenzen auftritt. Digitales Fernsehen wird diesen Nebenwirkungen viel länger widerstehen. Dies ist zwar in gewisser Weise ein Pluspunkt, aber wenn das Signal nicht mehr verwendbar ist, friert das digitale Fernsehen einfach beim letzten lesbaren Bild ein oder wird vollständig schwarz. Aus diesem Grund bedeutet dies in Gebieten mit schwachem Signal oft, dass überhaupt kein Bild empfangen werden kann, während ein analoges Fernsehgerät in der gleichen Gegend zumindest ein gewisses Bild erhalten könnte. Manche Leute empfinden dies daher tatsächlich als Nachteil.
Digitale Programme bieten auch mehr Möglichkeiten für diejenigen, die Antennenfernsehen nutzen und nicht für Premium-Fernsehdienste bezahlen. Unter Verwendung eines Fernsehers mit einem eingebauten digitalen Tuner oder eines digitalen TV-Konverters kann ein Verbraucher viele weitere kostenlose Fernsehsender sehen. Angesichts der Popularität von Kabel- und Satellitenfernsehen ist der Prozentsatz der amerikanischen Haushalte, die immer noch Antennenfernsehen sehen, jedoch recht gering.