Ein DIN-Steckverbinder ist ein früher Typ eines Kabels für elektronische Geräte, das dadurch gekennzeichnet ist, dass es mehrere Stifte innerhalb einer kreisförmigen Schutzhülle aufweist. Es wurde zuerst in Deutschland entwickelt und war aus vielen Gründen eine bedeutende Technologie, einschließlich seiner Fähigkeit, viele unabhängige Signale zu übertragen. Ein Pin für ein Rücksignal ermöglichte es Geräten, Feedback zu empfangen oder auf andere Weise interaktiv mit anderen Geräten zu kommunizieren. Um die 1990er Jahre, mit der Erfindung besserer Technologien, begann seine Verwendung zu sinken.
DIN ist die Abkürzung für Deutschlands langjähriges nationales Normungsinstitut. Neben den Bezeichnungen für Elektronik ist das Akronym das Maß für die Filmempfindlichkeit in der Fotografie. Mit der Massenproduktionsexplosion der Unterhaltungselektronik um die 1970er Jahre wurde der DIN-Stecker als Standard für Audiogeräte weithin akzeptiert. Der erste Audioanschluss enthielt einen flachen Stift für eine fehlerfreie Ausrichtung.
Kurz darauf etablierte sich der dreipolige DIN-Stecker als weltweiter Standard für fast drei Jahrzehnte. Seine drei Stifte wurden an den Spitzen eines gleichschenkligen Dreiecks angeordnet, um ihre falsche Ausrichtung zu verhindern. Die Stifte des männlichen Steckers wurden durch eine kurze rohrförmige Metallhülse mit einem Durchmesser von 0.52 Zoll (13.2 mm) geschützt und perfekt gerade gehalten. Die runde Hülse hatte am Boden eine leichte Vertiefung, die zusätzlich zu einer eingekerbten Nut in der im Gerät eingebauten Steckerbuchse passen musste. Ein zusätzlicher Vorteil der Hülse war, dass sie tief und sehr sicher in den kreisförmigen Schlitz des Buchsensteckers passt.
Dieses grundlegende Design blieb für den Rest der Linie der DIN-Steckverbinder weitgehend unverändert. Erst mit der Entwicklung der fünfpoligen Version fanden die Steckverbinder breite Anwendung für alle Arten der Unterhaltungselektronik. Hersteller konnten die fünf Signalkanäle entsprechend den Anforderungen ihrer Produkte konfigurieren. Der mittlere fünfte Pin, der ein Rücksignal trug, erwies sich als besonders vielseitig für angeschlossene Geräte, um eine Zwei-Wege-Kommunikation herzustellen. Es könnte auch eine einfache elektrische Erdungsbuchse sein und wurde daher manchmal als Gleichstromkabel verwendet.
Der fünfpolige Stecker kam in mehreren Konfigurationen. Seine Einführung fiel mit Produkten wie integrierten audiovisuellen Geräten, Musikinstrumenten-Digitalschnittstellen-Geräten (MIDI) und den ersten Generationen von Personal-Heimcomputern zusammen. Vor allem Apple Computer® hat es mit Begeisterung als Standard für den Anschluss von Peripheriegeräten, wie der neu erfundenen Maus, übernommen. Als die Grafiknachfrage der Heimvideospielkonsole wuchs, nutzten die ersten Herausforderer der Nintendo®-Plattform den DIN-Anschluss für den Markterfolg.
Obwohl sich der DIN-Steckverbinder in den Folgejahren technologisch auf sechs, acht und noch mehr Pins weiterentwickelte, um immer komplexere elektronische Geräte anzuschließen, blieb sein grundlegendes Design unverändert. Die Ausnahme bildete die Einführung der Mini-DIN-Anschlüsse, auch PS/2 genannt. Sie wurden als Reaktion auf die Marktanforderungen entwickelt. Neben der Miniaturisierung der Stecker auf einen Durchmesser von 0.374 Zoll (9.5 mm) wurden geringfügige Änderungen am Design vorgenommen, um ihre mögliche Fehlausrichtung weiter zu schützen. Mitte der 1990er Jahre jedoch zwangen neue Technologien wie Glasfaserkabel und komprimiertes digitales Video dazu, dass der DIN-Stecker als ungewöhnliches und spezialisiertes elektronisches Produkt verdrängt wurde.