Ein Directed Share Program (DSP) ist ein vom Unternehmen gesponserter Plan, der es Mitarbeitern und in der Regel unmittelbaren Familienmitgliedern ermöglicht, vom Unternehmen ausgegebene Aktien zu erwerben. In einigen Fällen stehen Directed-Share-Programme auch anderen natürlichen oder juristischen Personen offen, die eine etablierte Beziehung zum Unternehmen haben. Um zu funktionieren, definiert jedes Programm den Umfang des Plans, einschließlich der Anzahl der verfügbaren Aktien und der Voraussetzungen, die für die Teilnahme erfüllt sein müssen.
Die Zusammenstellung eines gezielten Aktienprogramms ist oft eine attraktive Möglichkeit, den Mitarbeitern des Unternehmens zusätzliche Vorteile zu bieten. Indem die Arbeitnehmer Aktien des Unternehmens erwerben können, erhält das Verhältnis zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber eine andere Dimension. Neben dem Genuss einer Vergütung für die als Mitarbeiter des Unternehmens erbrachten Leistungen beginnt der Einzelne auch, ein persönliches Interesse am Wohl des Unternehmens zu empfinden.
Ein gerichtetes Aktienprogramm beginnt damit, dass das Unternehmen eine vorher festgelegte Anzahl von Aktien bereitstellt, die von den Mitarbeitern erworben werden können. Die Bedingungen von DSPs können leicht variieren, beziehen sich jedoch immer auf bestimmte wesentliche Komponenten. Es gibt immer bestimmte Bedingungen, die der Mitarbeiter erfüllen muss, um an dem Plan teilnehmen zu können. Beispielsweise muss der Mitarbeiter möglicherweise als Vollzeitbeschäftigte eingestuft werden, um Aktien zu erwerben. Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Unternehmen verlangen, dass der Mitarbeiter für eine Mindestzeit im Unternehmen ist, bevor sie das Privileg zur Teilnahme an dem Programm verlängern.
Wenn Angehörige von Mitarbeitern zur Teilnahme am Directed-Share-Programm berechtigt sind, gibt es in der Regel eine Definition, welche Art von familiärer Bindung bestehen muss. Ein Unternehmen kann sich dafür entscheiden, die Beteiligung nur auf unmittelbare Familienangehörige wie Ehepartner, Kinder, Geschwister oder Eltern zu beschränken. Darüber hinaus muss der Mitarbeiter auch teilnahmeberechtigt sein, auch wenn er sich zu diesem Zeitpunkt gegen eine aktive Teilnahme entscheidet. Kündigt der Mitarbeiter die Beziehung zum Unternehmen, verlieren die Angehörigen ihr Privileg zur Teilnahme am Programm.
Neben der Definition der Qualifikationen für Mitarbeiter und Angehörige werden bei einem solchen Programm auch Kriterien festgelegt, die andere Teilnehmer für die Teilnahme erfüllen müssen. Dies kann die Art der Beziehung zum Unternehmen umfassen, z. B. ein Lieferant oder Lieferant, der ein bestimmtes Maß an Geschäft mit dem Unternehmen generiert. Ein weiteres Beispiel für eine akzeptable Beziehung könnte ein Kunde sein, der derzeit pro Jahr ein bestimmtes Geschäftsvolumen mit dem Unternehmen abwickelt.
Alle berechtigten Teilnehmer, die an einem gerichteten Aktienprogramm teilnehmen, können die verfügbaren Aktien zum aktuellen öffentlichen Angebotspreis erwerben. Ihre Möglichkeit, zusätzliche Aktien zu erwerben, sobald sie verfügbar sind, bleibt bestehen, es sei denn, die Umstände ändern sich und sie erfüllen die mit dem Programm verbundenen Zulassungsvoraussetzungen nicht mehr.