Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) ist ein Barometer dafür, wie stark die Wirtschaft einer Nation wächst oder schrumpft. Dieser Indikator misst das Wachstum auf der Grundlage des Produktivitätsniveaus in einer Region in Verbindung mit dem Tempo, mit dem im Inland produzierte Güter und Dienstleistungen erworben werden. Das BIP ist ein Wirtschaftsindikator, der in vielen Ländern jedes Quartal veröffentlicht wird, und die neuesten vierteljährlichen Daten spiegeln die Aktivität des vorherigen Dreimonatszeitraums wider. Die Daten können auf realer oder nominaler Basis ausgewertet werden, beides hängt von der Geschwindigkeit ab, mit der die Inflation wachsen könnte. Ökonomen revidieren die Quartalsergebnisse bis zu zweimal, damit Marktteilnehmer vorläufige Daten berücksichtigen und die revidierten Informationen in den Folgemonaten interpretieren können.
Zu den Möglichkeiten, sich dem BIP zu nähern, gehört die Bewertung sowohl der nominalen als auch der realen Ergebnisse. Variationen dieser Ergebnisse spiegeln wider, ob eine Inflation in der Wirtschaft, d. h. wenn die Kosten für Waren steigen und der Wert der Währung einer Region sinkt, berücksichtigt wird oder nicht. Die nominalen Ergebnisse sind diejenigen, die ein Wachstum oder eine Kontraktion der Wirtschaft widerspiegeln, ohne die Inflation zu berücksichtigen. Andererseits berücksichtigt das reale Bruttoinlandsprodukt die Inflation und spiegelt das Wachstum oder die Schrumpfung der Wirtschaft nach der Inflation wider.
Ein BIP-Preisindex veranschaulicht die Richtungsänderung des Wirtschaftswachstums oder der Wirtschaftsschrumpfung in einer Region im Vergleich zum Vorjahr oder einem anderen Zeitraum. Dieses Barometer berücksichtigt die Inflation. Anschließend können Ökonomen eine steigende Inflation erkennen, indem sie einen steigenden Trend im Preisindex erkennen. Der Index ist jedoch nicht das einzige Maß für die Inflation und es ist nicht das gebräuchlichste. Dies liegt daran, dass der Index nicht alle relevanten Preisrisiken eines Landes berücksichtigt und die Daten die Aktivität im Vorquartal im Gegensatz zur aktuellen Aktivität widerspiegeln.
Obwohl das BIP normalerweise viermal pro Jahr gemeldet wird, können die Informationen normalerweise zwei Monate nach den ursprünglichen Ergebnissen nach oben oder unten korrigiert werden. Dies könnte sich darauf auswirken, wie Ökonomen den Anfangs- oder Endpunkt einer Änderung des Konjunkturzyklus bestimmen. Wenn beispielsweise eine Volkswirtschaft in eine Rezession eintritt, zieht sich das Bruttoinlandsprodukt mindestens zwei Quartale in Folge zurück oder sinkt. Eine Änderung der Revision dieses Wirtschaftsindikators könnte Ökonomen veranlassen, sich anzupassen, wenn eine Änderung in einem Konjunkturzyklus eingetreten ist.