Ein Druckrücken ist die Bezeichnung für eine hervorstehende Formation, die entweder aus Eis oder Lava besteht. Wenn sich ein solcher Grat im Eis bildet, ist dies meist das Ergebnis schwankender Temperaturen auf der Oberfläche eines Sees oder im Falle eines Ozeans auf Meereis. Druckkämme aus Lava bilden sich im Allgemeinen, nachdem eine obere Schicht aus gehärteter Lava durch darunter liegende geschmolzene Lava nach oben gedrückt wird. Diese Vorkommen können für Glaziologen von Interesse sein, die die natürlichen Prozesse des Eises untersuchen, oder Vulkanologen, die Vulkane und Lava sowie die daraus resultierenden Formationen untersuchen.
Wenn die Oberfläche eines Gewässers bei kalten Temperaturen gefriert, sei es auf einem See oder der Oberfläche des Ozeans, kann sich ein Druckrücken bilden. Wenn die Oberfläche des gefrorenen Wassers wiederholt schmilzt und abkühlt, führt dies zu einer Kontraktion und Ausdehnung, und es kann zu einem Riss kommen. Bei extrem kalten Temperaturen ist es möglich, dass sich das Eis weiter zusammenzieht und Lücken zwischen diesen Rissen entstehen. Diese Risse füllen sich manchmal mit Wasser, das auch gefriert. Wenn die Temperatur zu einem späteren Zeitpunkt ansteigt, dehnt sich dieses Eis aus und zwingt sich selbst aus dem Riss, wodurch ein hervorstehender Grat entsteht, der sich über 10 Fuß (ca. 3 Meter) oder mehr nach oben erstrecken kann.
Druckkämme aus Eis sind nicht mit dem Auftreten von Trümmereis zu verwechseln. Schutteis ist eine Gruppierung von fragmentiertem Eis, die eine viel größere Fläche einer gefrorenen Oberfläche bedeckt. Es ist auch viel niedriger als ein Druckgrat.
Wenn Lava fließt, kann sie einen Druckrücken bilden, der auch als Tumulus bezeichnet werden kann. Dies kann passieren, wenn die äußerste Oberfläche der Lava hart wird und die noch geschmolzene Lava darunter beginnt, von unten dagegen zu drücken. Infolgedessen können erhöhte Hügel aus gehärteter Lava entstehen, die in Höhe und Länge variieren.
Als Folge eines Lavadruckrückens können kleine Einschlüsse entstehen, die normalerweise als Inflationshöhlen bezeichnet werden. Dies ist nicht üblich, kann aber auftreten, wenn die Lava mit einem hohlen Innenabschnitt aushärtet. Das Innere dieser kleinen Höhlen wird normalerweise hohl, wenn die äußere Oberfläche aushärtet und die geschmolzene Lava, die den Druckgrat verursacht hat, einen Weg findet, um zu entkommen.