Als Rückstausicherung dient ein Druckvakuumbrecher (PVB), der verhindert, dass verunreinigtes Wasser in eine saubere Wasserversorgung gelangt. Rückstausicherungsventile werden häufig in Bewässerungssystemen verwendet, in denen nicht trinkbares oder kontaminiertes Wasser direkt aus der Frischwasserversorgung gespeist wird. Dadurch wird verhindert, dass das bereits im Bewässerungssystem vorhandene Wasser in das Frischwassersystem zurückfließt. Um diese Rückstausicherung zu erreichen, sind Druckvakuumbrecher mit einem federbelasteten Ventil ausgestattet, das durch den Druck der Frischwasserversorgung offen gehalten wird. Bei Unterbrechung der Zufuhr schließt der Druckvakuumbrecher und verhindert, dass verschmutztes Wasser in den Trinkwasserkreislauf zurückfließt.
Wenn Nicht-Trinkwasserkreisläufe aus Trinkwasserquellen gespeist werden, sollten die Systeme über eine Art Rückflussschutz wie z. B. einen Druckvakuumbrecher verfügen. Diese Geräte verhindern, dass mit Chemikalien, Düngemitteln, Pestiziden oder tierischen Abfällen verunreinigtes Wasser im Falle eines Rückstaus in eine Frischwasserquelle zurückfließt. Rückstau tritt auf, wenn die Wasserzufuhr unterbrochen oder reduziert wird und dadurch Druckabfall in den Zuleitungen entsteht. Dadurch saugt sich bereits im Zielkreislauf befindliches Wasser in die Zuleitung zurück, genauso wie Flüssigkeit mit einem Trinkhalm aufgezogen wird. Ein Druckvakuumbrecher trennt automatisch die Frischwasserversorgung auf verschiedene Weise, sollte der Versorgungsdruckabfall ganz aufhören.
PVBs verwenden ein federbelastetes Tellerventil, um die Frischwasserversorgung zu isolieren. Dieses Ventil ist so konstruiert, dass es durch den normalen Versorgungsdruck des Systems aufgedrückt wird, damit Wasser in den Zielkreislauf fließen kann. Sollte der Versorgungsdruck abfallen oder ganz ausfallen, schließt das Ventil und verunreinigtes Wasser entweicht unschädlich auf den Boden. Einige der komplexeren Konstruktionen von Druckvakuumbrechern verfügen auch über Ventile, die gleichzeitig öffnen, um das Siphonvakuum in der Zuleitung als zusätzlichen Schutz zu brechen.
Ein Druckvakuumbrecher sollte an allen Schläuchen oder Wasserleitungen installiert werden, die zur Bewässerung, zum Befüllen von Schwimmbädern, zur Versorgung von Chemikalien- oder Düngemittelmischern oder zum Ausbringen von Pestiziden verwendet werden. Das PVB sollte sich direkt nach dem Wasserhahn oder dem Versorgungsventil befinden und sollte der höchste Punkt im System sein. In größeren Systemen werden PVBs typischerweise an jedem Zweig oder Abschnitt des kontaminierten Wassersystems installiert. Da das Ventil regelmäßig Wasser ablässt, sollte es an einer Stelle angebracht werden, an der verschüttetes Wasser keinen Schaden anrichtet. Druckvakuumbrecher sollten regelmäßig gewartet und auf Ablagerungen und Ventilverschleiß überprüft werden, und es sollte darauf geachtet werden, dass sie vor dem Einfrieren geschützt sind.