Auch als Zweikanal- oder Stereoverstärker bekannt, ist ein Dual-Verstärker eine Audiokomponente, die zwei monophone Line-Pegel-Eingänge aufnehmen und deren Ausgangspegel erhöhen kann, um zwei separate Lautsprechersysteme zu betreiben. Doppelverstärker waren in der Vergangenheit als Mittel zur Verstärkung von Zweikanal-Stereosignalen beliebt und bleiben in Mehrkanal-Soundsystemen nützlich. Während der Begriff „Doppelverstärker“ in professionellen Audiokreisen am häufigsten verwendet wird, sind zweikanalige Verstärkungstools sowohl in Heim- als auch in Auto-Audiosystemen weit verbreitet.
Ein Dual-Verstärker, egal ob als Stereo, Dual oder Dual Mono bezeichnet, enthält zwei separate Verstärkungskanäle in einer einzigen Box. Dies hat den Vorteil, dass im Vergleich zu Monoverstärkern sowohl Platz gespart als auch Kosten reduziert werden, da einige Komponenten gemeinsam genutzt werden können. Auf der anderen Seite kann es zu Kompromissen bei der Klangqualität kommen, da das Zusammenmischen von zwei getrennten Signalen das Risiko erhöht, dass die Signale zusammenfließen und Verzerrungen verursachen. Darüber hinaus kann die gemeinsame Nutzung einer einzelnen Stromversorgung zwischen zwei Kanälen zu einem Strommangel führen, wenn beide Kanäle gleichzeitig einen Spitzenwert aufweisen.
Der Begriff „Dual Amplifier“ ist in der professionellen Audiowelt sehr gebräuchlich, wo er sowohl für Beschallungsverstärker (PA) als auch für Lautsprecherverstärker verwendet wird. Es ist auch im Autoradio beliebt, wo zwei Verstärker häufig zwei Subwoofer in einem System mit Strom versorgen, das auf maximale Basswiedergabe ausgelegt ist. In Heim-Audioanwendungen ist der Begriff seltener, obwohl er häufig verwendet wird, um sich auf Dual-Mono-Designs zu beziehen, die versuchen, eine größere Trennung zwischen den beiden Kanälen zu erzielen als ein Standard-Stereoverstärker.
Mit der anhaltenden Popularität von Surround-Sound stehen Dual-Verstärker im Wettbewerb mit Mehrkanal-Verstärkern. Heimkino-Enthusiasten können Verstärker kaufen, die fünf oder sieben Verstärkungskanäle in einer einzigen großen Komponente enthalten. Obwohl diese Verstärker den Vorteil haben, dass sie sich in einer einzigen Box befinden, haben sie auch den Nachteil, dass sie mehrere Kanäle in der Box haben, was die Gefahr von Interferenzen und Übersprechen mit sich bringt. Audiophile meiden häufig Zwei- oder Mehrkanal-Verstärker für Monoblock-Verstärker, die nur einen Verstärkungskanal enthalten und keine Gefahr von Interferenzen zwischen den Kanälen darstellen.
Dual-Verstärker-Komponenten haben gegenüber Monoblock-Verstärkern sogar bei Anwendungen einen Vorteil, bei denen die Klangqualität im Vordergrund steht. Sehr hochwertige Audiosysteme verwenden eine Verdrahtungstechnik namens Bi-Amping, bei der ein einzelner Tonkanal in hohe und tiefe Frequenzen aufgeteilt wird. Separate Verstärkerkanäle senden das Hochfrequenzsignal an den Hochtöner des Lautsprechers und das Niederfrequenzsignal an den Tieftöner des Lautsprechers. Dies bietet theoretisch eine bessere Klangqualität, indem sowohl die Frequenzweiche des Lautsprechers umgangen wird als auch die beiden unterschiedlichen Signale getrennt gehalten werden. Bei diesen Anwendungen erfüllt ein Dual-Verstärker die gleiche Rolle wie ein Mono-Verstärker in einem System ohne Bi-Amping.