Ein optischer Tisch ist ein Gerät – ein Tisch oder eine Plattform – das von Ingenieuren bei der Durchführung optischer Tests verwendet wird. Ein solcher Tisch soll während der Experimente alle optischen Geräte an Ort und Stelle halten, um zu verhindern, dass selbst kleinste Erschütterungen heikle und anspruchsvolle Arbeiten stören. Diese Art von Tisch ist unglaublich steif und unflexibel und kann Magnete und Befestigungslöcher verwenden, um optische Geräte an Ort und Stelle zu befestigen. Um zu verhindern, dass Vibrationen Probleme verursachen, sind die Beine eines optischen Tisches mit Schwingungsdämpfern ausgestattet, die den Tisch am Bewegen hindern.
Wenn Ingenieure optische Tests durchführen, benötigen sie eine ebene und steife Oberfläche, da jede Bewegung ein Experiment stören, wenn nicht sogar zerstören kann. Auch starre Tische können sich bei Belastungsänderungen durchbiegen oder spannen, was ebenfalls zu vermeiden ist. Dies liegt daran, dass optische Geräte empfindlich genug sein müssen, um Nanometer zu messen, und selbst die kleinste Bewegung könnte sorgfältige Kalibrierungen zerstören. Um Bewegungen und Belastungen zu vermeiden, besteht ein optischer Tisch aus dickem Stahl, Carbon oder Aluminium. Der Tisch wird normalerweise in einem Wabengitter hergestellt, um eine bessere Unterstützung zu bieten und Vibrationen besser zu dämpfen.
Um sicherzustellen, dass optische Geräte an Ort und Stelle bleiben, verfügen die meisten optischen Tischeinheiten über Befestigungslöcher. Kleine Speichen an optischen Geräten führen in die Montagelöcher, sodass sie sich nicht bewegen können, es sei denn, ein Techniker nimmt die Geräte manuell auf. Ein weiterer Grund für diese Befestigungslöcher ist die exakte Positionierung. Die meisten Gitter weisen Löcher auf, die zwischen 0.5 und 1 Zoll (12.7 bis 25.4 Millimeter) voneinander entfernt sind.
Im Betrieb können sich optische Geräte leicht bewegen, auch wenn sie sich in Befestigungslöchern befinden, da die abgegebene Energie Geräte zum Vibrieren bringen kann. Um dieses Problem zu beheben, wird ein optischer Tisch normalerweise magnetisiert. Dies verhindert auch, dass sich Geräte außerhalb von Experimenten bewegen, wenn Ingenieure optische Muster erstellen, da Störungen in jedem Stadium Experimente ruinieren können.
Wenn optische Geräte in Betrieb sind, können sie leichte bis mäßige Vibrationen erzeugen. Für andere Geräte wäre dies normalerweise kein Problem, aber bei Messungen im Nanometerbereich können selbst kleinste Vibrationen ein optisches Gerät abwerfen. Der typisch optische Tisch hat dicke Beine mit pneumatischen Schwingungsdämpfern. Diese Beine absorbieren Vibrationen, sodass sich optische Geräte während des Gebrauchs überhaupt nicht bewegen.