Ein E-Patient, auch Internetpatient, technisch versierter Patient oder virtueller Patient genannt, ist jemand, der das Internet als Instrument der Gesundheitsinformatik nutzt. E-Patienten nutzen das Internet, um Recherchen durchzuführen, mit Gesundheitsdienstleistern zu kommunizieren und mit anderen Patienten zu interagieren. Dies hilft Patienten, informierter und aktiver in ihrer medizinischen Versorgung zu werden. Es wird angenommen, dass der Anstieg des E-Patienten-Verhältnisses die Arzt-Patienten-Beziehungen sowie die Gesundheitsbranche insgesamt verändert.
Eine der wichtigsten Eigenschaften eines E-Patienten ist der Eifer, verschiedene medizinische Bedingungen zu erforschen und zu verstehen. In der Vergangenheit verließen sich Patienten in erster Linie auf ihre Gesundheitsdienstleister, um sie zu diagnostizieren, zu behandeln und zu informieren. Patienten nutzen jetzt das Internet, um ihre Symptome zu diagnostizieren, Behandlungsmöglichkeiten zu recherchieren und verschiedene medizinische Zustände zu verstehen. Anstatt sich ausschließlich auf ihre Ärzte zu verlassen, sind E-Patienten aktiver in ihrer medizinischen Versorgung. Diese Patienten sind besser in der Lage, die richtigen Fragen zu stellen und mit Ärzten zusammenzuarbeiten, um ihre Erkrankung zu behandeln.
Ein E-Patient ist auch einer, der Telemedizindienste aktiv nutzt. Viele E-Patienten kommunizieren und konsultieren mit Gesundheitsdienstleistern per E-Mail oder über medizinische Online-Beratungsdienste. Diese Dienste ermöglichen es Patienten, Fragen zu stellen, Zweitmeinungen einzuholen und manchmal Diagnosen von zertifizierten Ärzten zu erhalten. Einige Patienten buchen auch Arzttermine, sehen sich Testergebnisse an und kaufen Medikamente online.
Neben der Kommunikation mit Gesundheitsdienstleistern kann ein E-Patient auch das Internet nutzen, um mit anderen Patienten zu interagieren. Nachdem eine Krankheit diagnostiziert wurde, schließen sich Patienten oft Selbsthilfegruppen an und suchen online Ermutigung von Gleichaltrigen. Viele Patienten kommunizieren auch in Online-Foren und über soziale Medien. Diese Plattformen bieten Patienten die Möglichkeit, Fragen zu stellen, sich von Gleichaltrigen beraten zu lassen und wichtige Informationen zu Gesundheitsdienstleistern und -diensten auszutauschen.
Es wird angenommen, dass die zunehmende Verfügbarkeit von Online-Informationen die Beziehung zwischen Ärzten und Patienten verändert. In der Vergangenheit wurde die Arzt-Patient-Beziehung dadurch definiert, dass sich der Patient bei der Information, Anleitung und Behandlung ausschließlich auf seinen Arzt verließ. E-Patienten nehmen jetzt eine aktivere Rolle in ihrer Versorgung ein. Mit zunehmender Bildung der Patienten sind sie in der Lage, medizinische Behandlungen auf Augenhöhe mit ihren Gesundheitsdienstleistern zu behandeln.
E-Patienten verändern auch die Gesundheitsbranche, indem sie mehr Zugang zu Online-Ressourcen verlangen. Immer mehr Krankenhäuser und medizinische Einrichtungen stellen Patienten Testergebnisse und Krankenakten zur Verfügung. Viele Gesundheitsdienstleister haben es Patienten ermöglicht, Termine zu buchen, ihren Arzt zu kontaktieren und Arztrechnungen online zu bezahlen. Ärzte, Krankenschwestern und andere Gesundheitsdienstleister nehmen auch online eine aktivere Rolle ein, indem sie für ihre Dienste werben, Patientenfragen beantworten und Patienten letztendlich mehr Zugang zur virtuellen Gesundheitsversorgung gewähren.