Ein einfaches Testament ist ein Dokument, mit dem festgelegt wird, wie eine Person ihr Vermögen nach ihrem Tod verteilen möchte. Dieses Dokument kann auch die minderjährigen Kinder des Urhebers benennen, bestimmen, wer nach seinem Tod als Vormund für sie fungiert, und eine Person benennen, die das Vermögen von Minderjährigen verwaltet und kontrolliert, bis sie volljährig werden. In diesem Dokument wird auch ein Testamentsvollstrecker genannt, der damit beauftragt ist, sicherzustellen, dass die Bestimmungen des Testaments ausgeführt werden. Testamente können manchmal komplex sein, aber ein einfaches Testament leistet eine einfache, unkomplizierte Aufgabe, Erben zu benennen, Eigentum zu verteilen und Vormunde und einen Testamentsvollstrecker zu benennen.
In einem einfachen Testament benennt eine Person Familienmitglieder, Freunde und andere, denen sie ihr Eigentum hinterlassen möchte, und gibt an, welches Eigentum jede Person erhält. Zum Beispiel kann er seiner Frau Immobilien hinterlassen, aber seine Sammlung von Oldtimern für seinen Bruder bezeichnen. Der Testamentsschöpfer kann sein Vermögen nach Belieben aufteilen. Wenn es sich um minderjährige Kinder handelt, kann er ihnen Eigentum hinterlassen, aber auch einen Erwachsenen benennen, der das Vermögen der Minderjährigen bis zur Volljährigkeit kontrolliert und verwaltet. Dies ist möglicherweise nicht erforderlich, wenn eine Person eine Fotosammlung einem Minderjährigen hinterlässt, ist jedoch normalerweise erforderlich, wenn minderjährigen Kindern Bankkonten, Aktien und viele andere Arten von hochwertigem Eigentum überlassen werden.
Eine Person kann auch mit einem einfachen Testament bestimmen, wer im Todesfall für ihre minderjährigen Kinder sorgt. Beispielsweise kann eine Person im Einvernehmen mit ihrem Ehepartner einen anderen Verwandten zur Betreuung der minderjährigen Kinder benennen, falls beide Elternteile vor Erreichen des Erwachsenenalters sterben. Ist der Testamentsersteller jedoch geschieden, darf sein Ex-Ehepartner nach seinem Tod für die Kinder sorgen. Wird der überlebende Elternteil für geschäftsunfähig erklärt oder ist er im Leben der Kinder abwesend, kann der Testamentsersteller eine andere Person benennen, die die Vormundschaft für die Kinder übernimmt.
Wenn eine Person ein einfaches Testament erstellt, benennt sie auch einen Testamentsvollstrecker. Ein Testamentsvollstrecker ist eine Person, die damit beauftragt ist, die Angelegenheiten des Testamentsschöpfers nach seinem Tod zu regeln und dafür zu sorgen, dass die Wünsche des Schöpfers ausgeführt werden. Dies umfasst in der Regel das Auffinden und Verwalten des Vermögens des Verstorbenen bis zur Verteilung, die Zahlung der Schulden und Steuern des Verstorbenen sowie die testamentarische Verteilung des Vermögens des Verstorbenen. Ein Testamentsvollstrecker muss auch feststellen, ob das Testament eine Nachlassprüfung durchlaufen muss, bei der es sich um ein gerichtliches Verfahren zur Feststellung der Gültigkeit eines Testaments und zur Verteilung von Vermögenswerten handelt.