Opferentschädigung ist eine Form der Geldrückerstattung, die von bestimmten staatlichen Stellen Personen gewährt wird, die durch gewaltsame persönliche Verbrechen verletzt wurden. Das verwendete Geld stammt in der Regel aus der Erhebung von Bußgeldern und Gebühren, die in Gerichtsverfahren erhoben werden, und nicht aus einer Steuerumlage für die allgemeine Bevölkerung. Diese Arten von Entschädigungsfonds haben Zulassungsrichtlinien, Antragsverfahren und einen zulässigen Mindest- und Höchstbetrag, die in allen Rechtsordnungen im Wesentlichen ähnlich sind.
Viele demokratisierte Länder unterstützen im Rahmen der öffentlichen Ordnung Opfer von Gewaltverbrechen. Gerichte in diesen Ländern erheben alle Arten von Gebühren und Geldstrafen für Rechtsverstöße, die jedes Jahr Millionen von Dollar einbringen. Anstatt all dieses Geld anderweitig zu verteilen, wird ein Teil davon in einem Opferentschädigungsfonds beiseite gelegt, um Geld für Menschen bereitzustellen, die infolge bestimmter Arten von Straftaten Körperverletzungen erlitten haben. Länder wie Kanada, Australien, Großbritannien und die USA verfügen alle über Ausgleichsfonds mit ähnlichen Richtlinien und Verfahren.
Um Anspruch auf Entschädigung zu haben, muss eine Person Opfer bestimmter Arten von Gewaltverbrechen gewesen sein, darunter typischerweise Körperverletzung, Vergewaltigung, Raub, häusliche Gewalt, Kindesmissbrauch oder Trunkenheit am Steuer. Anspruchsberechtigt ist auch eine Person, die ein überlebendes Familienmitglied eines Mordopfers ist. Sobald eine Person als Opfer einer durch den Fonds abgedeckten Straftat gilt, muss sie nachweisen, dass sie eine Körperverletzung oder eine seelische Belastung erlitten hat. Opferentschädigungsfonds decken selten Sachschäden jeglicher Art.
Die Fonds decken normalerweise bestimmte Arten von Ausgaben im Zusammenhang mit Personenschäden und emotionalen Belastungen, wie z. Um Zugang zu diesen Mitteln zu erhalten, muss ein Opfer einen Antrag bei der staatlichen Stelle stellen, die den Fonds verwaltet. Im Vereinigten Königreich zum Beispiel gibt es eine regionale Einrichtung namens Criminal Injuries Compensation Authority (CICA), die den Opferentschädigungsfonds des Landes verwaltet. Die USA erlauben jedem Staat, seinen eigenen Fonds zu verwalten, und ein Antrag würde bei dem Staat eingereicht, in dem das Verbrechen begangen wurde.
Es ist nicht erforderlich, dass der Kriminelle, der die Straftat begangen hat, festgenommen oder verurteilt wurde, damit das Opfer aus dem Fonds einziehen kann. Das Antragsverfahren erfordert in der Regel nur, dass das Opfer die Straftat rechtzeitig angezeigt hat, bei der Ermittlung mit der Polizei zusammengearbeitet hat, sich in der Sache kein Fehlverhalten schuldig gemacht hat und den Antrag innerhalb der von der Gerichtsbarkeit vorgeschriebenen Frist für die Berechtigung gestellt hat . Wenn das Opfer berechtigt ist und einen fristgerechten Antrag einreicht, kann seine Entschädigung je nach Gerichtsbarkeit bis zu 25,000 US-Dollar (USD) oder mehr betragen.