Ein einfaches Epithel ist eine einzelne Zellschicht im Körper des Menschen und der meisten Tiere. Sowohl innere als auch äußere Körperoberflächen sind mit Zellschichten unterschiedlicher Dicke bedeckt, und diese Schichten werden allgemein als Epithelien bezeichnet. Eine besonders einfache Schicht fällt auf, weil sie nur eine Zelle dick ist. Es gibt normalerweise vier Hauptzelltypen, die diese Art von Einzelschicht bilden können, nämlich Plattenepithel, Quader, Säulen und Pseudostratifiziert. Jeder neigt dazu, eine etwas andere Funktion zu haben und sich an einem anderen Teil des Körpers zu befinden. Unabhängig davon, wo sie sich befinden, funktionieren Zellen, die sich in einer solchen Formation zusammenfinden, normalerweise auf ähnliche Weise. Sie sind zum Beispiel wichtig für die Filtration und sind auch gut geeignet, um Reibung an Stellen zu reduzieren, die zu viel Bewegung neigen.
Grundlagen der Zellschichtung
Auf molekularer Ebene besteht fast alles im menschlichen Körper – und übrigens auch im Körper der meisten Tiere – aus Zellen unterschiedlicher Größe und Zusammensetzung. Wie diese Zellen angeordnet und gruppiert sind, kann viel über ihre Funktion aussagen. Bei einzelnen Epithelien verbinden sich Zellen nebeneinander, aber nicht übereinander. Praktisch bedeutet dies, dass jede Zelle sowohl die darunter liegende Membran oder Oberfläche als auch die darüber liegende Oberfläche berührt.
Hauptfunktion und Zweck
Es gibt einige Fälle, in denen eine Einzelzellenanordnung wünschenswert ist, einschließlich Situationen, in denen Flüssigkeiten schnell von Ort zu Ort gefiltert oder absorbiert werden müssen. Flüssigkeiten, die auf der einen Seite die Zellwand durchdringen, haben es auf der anderen Seite nicht weit, und in diesen Szenarien kann die Zelle als eine Art Pförtner fungieren. Die einschichtige Zellstruktur gibt auch der Sekretion von gewebeschmierenden Flüssigkeiten nach, um die Reibung zu minimieren. Es kleidet auch die Körpertrakte als sekretorische Zellen aus, die gespeicherte Chemikalien freisetzen, und als absorbierende Zellen, die Substanzen effizient absorbieren.
Einige der anderen Funktionen einfacher Epithelien umfassen die Auskleidung von Blutgefäßen und in Becherzellen, die Muzin absondern, das sich in Wasser auflöst, um Schleim zu bilden. Die gebildete Schleimschicht fängt Mikroben, Staub und Schmutz in den Trakt ein. Die Schleimsekretion kann durch Rauch, Staub oder andere Partikel in der Luft angeregt werden. Viele der spezifischen Funktionen der Zellen hängen davon ab, mit welcher Art von Zelle sie beginnen sollen.
Plattenepithel
Ein einfaches Plattenepithel ist eine einzelne Schicht flacher Zellen, deren Aussehen dünnen, flachen Platten ähnelt. Zellen dieser Kategorie sind oft durchlässig und werden am häufigsten dort gefunden, wo mikroskopisch kleine Moleküle durch Diffusion oder Filtration durch Membranen gelangen. Einfache Plattenepithelien finden sich in Kapillaren; in Alveolen der Lunge, wo Gasaustausch stattfindet; und im Nierenglomerulus, wo sich Urin zu bilden beginnt.
Quader- und Säulenepithelien
Einfaches quaderförmiges Epithel befindet sich in einer einzigen Schicht würfelförmiger Zellen. Quaderförmige Zellen haben in der Mitte einen kugelförmigen Kern. Diese Zellen übernehmen komplexe Funktionen wie Absorption oder Sekretion. Einfache quaderförmige Epithelien finden sich in den sekretorischen Anteilen der endokrinen und exokrinen Drüsen sowie in den Sammelrohren oder Tubuli der Niere.
Wie der Name schon sagt, bestehen einfache Säulenepithelien aus einer einzigen Schicht säulenförmiger Zellen, die länglich und säulenförmig sind und Hautzellen ähneln. Einfache Zylinderepithelien übernehmen die Absorption oder Sekretion und finden sich in der Auskleidung der meisten Organe des Verdauungstrakts, einschließlich des Magens, des Dünndarms und des Dickdarms. Andere Körperregionen, in denen einfache Zylinderepithelien gefunden werden, sind die oberen Atemwege, die Gebärmutter und der zentrale Teil des Rückenmarks.
Pseudostratifizierte Schichten
Pseudostratifiziertes Epithel besteht aus einfachen säulenförmigen Epithelzellen, die in einer einzigen Schicht angeordnet sind. Der Begriff „pseudostratifiziert“ wird verwendet, weil der Querschnitt der Zellen fälschlicherweise mehr als einer Zellschicht ähnelt; Schichten, die viel dicker sind, werden normalerweise als „geschichtet“ bezeichnet. Pseudostratifizierte Epithelien sind an der Absorption oder Sekretion beteiligt. Einfaches Epithel dieser Art findet man nicht selten in den oberen Atemwegen, nämlich der Nase und den Bronchien, sowie in der Gebärmutter und den Eileitern der Frau.