Ein epiduraler Abszess ist eine Schwellung zwischen dem Rückenmark oder Schädel und dem Nervensystem. Dies wird normalerweise durch eine Infektion zwischen den Hirnhäuten oder den Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken, und den Knochen der Wirbelsäule oder des Schädels verursacht. In etwa 90 Prozent der Fälle findet sich ein epiduraler Abszess an der Wirbelsäule. Die häufigsten Ursachen für Abszesse im Kopf- und Wirbelsäulenbereich sind Infektionen entweder an der Abszessstelle oder an anderen Stellen des Körpers. Diese Infektionen können durch Bakterien oder Pilze verursacht werden, aber gelegentlich tritt bei jemandem ohne sichtbare Infektion ein epiduraler Abszess auf.
Befindet sich der Abszess zwischen Schädel und Gehirn, spricht man von einem intrakraniellen epiduralen Abszess. Diese Art von Abszess verursacht typische Symptome von Infektionen wie Fieber, Übelkeit und Erbrechen. Es verursacht auch Kopfschmerzen, Lethargie und Schmerzen an der Stelle der Schwellung. Ein intrakranieller epiduraler Abszess tritt eher bei Patienten auf, die eine Vorgeschichte von Ohrinfektionen oder Nasennebenhöhlenentzündungen haben, und er kann auch nach einer Kopfoperation oder einer Kopfverletzung auftreten.
Befindet sich die Schwellung irgendwo entlang der Wirbelsäule, spricht man von einem spinalen Epiduralabszess. Wirbelsäulenabszesse können zu Darm- oder Blasenproblemen wie Inkontinenz oder Schwierigkeiten beim Wasserlassen führen. Einige Patienten werden auch Rückenschmerzen, Lähmungen oder Schwäche verspüren. Menschen, die sich einer Rückenoperation oder kürzlich einer Blutbahninfektion unterzogen haben, haben das höchste Risiko für spinale Epiduralabszesse.
Jeder, der anhaltende Rückenschmerzen oder Kopfschmerzen mit Fieber hat, Erbrechen und Fieber hat oder Schwäche und Bewegungsstörungen hat, sollte einen Arzt aufsuchen. Je früher der Epiduralabszess diagnostiziert und behandelt wird, desto besser ist die Prognose. Wenn die Symptome jedoch bis zur Lähmung oder schweren Schwäche anhalten, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass eine erhebliche Nervenschädigung aufgetreten ist, und in einigen Fällen ist die Schädigung dauerhaft.
Wenn ein Patient Symptome eines epiduralen Abszesses hat, führt ein Arzt typischerweise Scans des Kopf- und Rückenbereichs mit einer Computertomographie (CT) oder einer Magnetresonanztomographie (MRT) durch. Nachdem ein Abszess gefunden wurde, kann der Arzt Proben davon entnehmen, um die Ursache der Infektion zu bestimmen. Typischerweise besteht eine Abszessbehandlung aus zwei Komponenten. Die Patienten werden operiert, um den Abszess zu entleeren und den Druck auf das Gehirn oder das Rückenmark zu entlasten und starke Antibiotika zu nehmen, normalerweise über einen intravenösen (IV) Zugang für vier bis sechs Wochen.