Zu den verschiedenen Ursachen für das Spalten von Zehennägeln gehören im Allgemeinen Unregelmäßigkeiten im Zehennagelwachstum, einige Arten von Zehennagelverletzungen und bestimmte Ernährungsmängel, die zu Zehennagelanomalien führen können. Ungleichmäßig geschnittene Nägel und Empfindlichkeiten gegenüber den Chemikalien im Nagellack können bei manchen Menschen auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sich die Zehennägel spalten. Einige Erkrankungen wie Anämie oder Schilddrüsenprobleme können die Gesundheit der Zehennägel ebenfalls beeinträchtigen. Viele Fälle von Zehennagelspaltung können mit bestimmten Hausmitteln behoben werden, obwohl anhaltende und häufige Nagelspalten möglicherweise eine ärztliche Behandlung erfordern.
Schlecht geschnittene und gefeilte Zehennägel haben in der Regel ein erhöhtes Risiko, sich zu spalten und sich in schmerzhaft eingewachsene Nägel zu verwandeln. Nageltechniker empfehlen generell, Fußnägel gerade zu schneiden und an den Kanten sorgfältig abzurunden. Zehennägel können manchmal auch durch die häufige Verwendung von Nagellack und Nagellackentferner mit hohen Mengen an Isopropylalkohol entstehen. Diese Chemikalie entzieht den Nägeln oft die benötigte Feuchtigkeit und kann zu horizontalen Spalten zwischen den verschiedenen Nagelschichten führen.
Verletzungen sind auch häufige Ursachen für das Spalten von Zehennägeln, insbesondere bei Menschen, die Sportarten wie Fußball oder Langstreckenlauf ausüben. Solche Spaltungen treten häufig am großen Zeh auf und gehen bei harten Stößen mit Blutergüssen und Schwellungen einher. Gespaltene Zehennägel von dieser Art von Verletzung heilen oft effektiv von selbst, solange die Risse sauber gehalten werden, um eine Infektion zu verhindern.
Bestimmte Ernährungsfaktoren können auch zum Spalten der Zehennägel führen. Menschen, die ansonsten gesund sind, bekommen manchmal nicht genug regelmäßiges Vitamin A, Eisen oder Protein in ihrer Ernährung. Dadurch sind sie oft anfälliger für brüchige und gespaltene Nägel. Die tägliche Zugabe von Vitaminpräparaten und gesünderen Lebensmitteln zu einer Ernährung stärkt normalerweise die Nägel und verhindert ein weiteres Spalten. Das Trinken der empfohlenen Wassermengen pro Tag und die Verwendung von Feuchtigkeitscremes für die Nägel können in diesen Fällen auch dazu beitragen, ein weiteres Spalten der Zehennägel zu verhindern.
Einige Menschen, die an hartnäckigen und stark gespaltenen Zehennägeln leiden, haben manchmal schwerwiegendere zugrunde liegende Gesundheitszustände als Grundursachen für dieses Nagelproblem. Ungleichgewichte in der Schilddrüse, Eisenmangelanämie und bestimmte Nierenerkrankungen können häufig zu gespaltenen Zehennägeln führen. Betroffene, die keine Verbesserungen durch Ernährungsumstellung oder erhöhte Flüssigkeitszufuhr feststellen, müssen möglicherweise einen Arzt aufsuchen, der sie auf jede dieser Bedingungen testen kann. Sobald sie eine ordnungsgemäße Diagnose und Behandlung erhalten, verbessern sich die gespaltenen Nägel normalerweise mit der Zeit zusammen mit den anderen Symptomen.