Bei einer erweiterten Computertomographie (CT) werden Röntgenbilder des Körpers aufgenommen, nachdem einem Patienten ein bildgebendes Mittel – manchmal auch Kontrastmittel oder Farbstoff genannt – in seine Venen injiziert wurde, um die Bereiche zu verbessern, die ein Arzt betrachtet. Die anatomischen Bilder werden dann auf einem Computer betrachtet, der ein mathematisches Programm verwendet, um 3D-Bilder aus den gesammelten Daten zu erstellen. Für verschiedene Scans werden unterschiedliche Agenten verwendet. Sie können manchmal oral oder rektal eingenommen werden, abhängig von der zu scannenden Körperregion. Die bildgebenden Mittel gelten als sicher, aber in einigen Fällen kann der Patient eine negative Reaktion erfahren, obwohl dies selten vorkommt.
Bei einem erweiterten CT-Scan wird ein intravenöser Katheter am Arm des Patienten angebracht und das Bildgebungsmittel wird einige Minuten vor dem Einsetzen in den Scanner eingeführt. Patienten berichten oft, dass sie ein leichtes Hitzegefühl verspüren, wenn das Mittel durch ihre Venen zu fließen beginnt. Manchmal kann ihnen ein wenig übel werden, obwohl dies schnell vergeht. Aus diesem Grund werden die Patienten in der Regel gebeten, vor einer erweiterten CT-Untersuchung mindestens vier Stunden lang nichts zu essen. Personen mit einer Vorgeschichte von Asthma, Herzerkrankungen oder Nierenerkrankungen haben während des Verfahrens ein erhöhtes Risiko für allergische Reaktionen.
Die verschiedenen Arten von CT-Scans umfassen Scans des Magen-Darm-Trakts (GI), der Lunge, der Speiseröhre, der inneren Organe und des Gehirns. Bariumsulfat wird normalerweise verwendet, wenn das Mittel oral verabreicht wird. Ein Farbstoff auf Jodbasis wird verwendet, wenn das Mittel in die Vene injiziert wird. Ein weiteres Scanverfahren, das zum Kontrastieren und Diagnostizieren von Gehirnanomalien verwendet wird, ist der Xenon-unterstützte CT-Scan. Bei diesem Verfahren muss der Patient während des CT-Scans Xenongas einatmen und kann dem medizinischen Personal auch helfen, den Blutfluss im Gehirn nach einer traumatischen Kopfverletzung zu beurteilen.
Die diagnostische Medizin wurde mit der Erfindung des CT-Scans verändert. Frühe Versionen des Geräts waren in der Lage, Bilder zu erzeugen, die 100-mal detaillierter waren als normale Röntgenbilder. Jetzt nehmen hochempfindliche Detektoren Röntgenstrahlen auf, die mit einer Umdrehung pro Sekunde um das Innere des Scanners rotieren. Mit dem verbesserten CT-Scan sind Ärzte in der Lage, kleinste Details in Muskeln und Weichgewebe zu sehen. Es hat auch bei Verfahren wie der Strahlentherapie geholfen, die es Ärzten ermöglicht, die benötigte Strahlungsmenge in Abhängigkeit von der Größe und Konsistenz von Krebstumoren abzuschätzen.