Ein faseroptischer Koppler, auch als Steckverbinder für optische Fasern bekannt, bietet den Abschluss des Endes einer Glasfaser und dient zum schnellen Verbinden oder Trennen einer Faser von einer anderen. Eine Glasfaser selbst enthält einen Kern aus dünnem, flexiblem und transparentem Glas oder Kunststoff, der ohne Glasfaserkoppler gespleißt werden müsste Kontakt zwischen den beiden Kernen. Dies wäre aufgrund der Feinheit der Glasfaser und ihrer Funktionsweise eine sehr schwierige und zeitaufwendige Aufgabe. In den meisten Fällen enthält ein faseroptischer Koppler einen federbelasteten Mechanismus, der die Fasern leicht zusammendrückt und so einen direkten Kern-zu-Kern-Kontakt ohne Luftstörungen gewährleistet.
Ein LWL-Koppler kann verschiedene Anschlüsse haben. Der ideale faseroptische Koppler würde sowohl Single- als auch Multimode-Fasern (MMFs) unterstützen. Darüber hinaus hat es eine geringe Einfügedämpfung, die in Dezibel gemessen wird. Die geringe Einfügedämpfung ist auf die präzise und sichere Platzierung der Glasfaserverbindung und die hochwertigen Materialien zurückzuführen, die bei der Herstellung verwendet werden.
Im Eingangsport eines faseroptischen Kopplers können eine oder mehrere optische Fasern enthalten sein. Die optischen Fasern werden oft als Wellenleiter bezeichnet und können zu einem oder mehreren Ausgangsanschlüssen führen, die auch als Quellen bekannt sind. Wenn ein Eingangssignal durch eine Glasfaser gesendet wird, überträgt es Daten als Lichtimpulse. Diese Impulse erzeugen eine elektromagnetische Welle. Das den Kern der optischen Fasern isolierende Material begrenzt die Schwingungen der elektromagnetischen Welle, die sich sonst zu einem elektromagnetischen Feld entwickelt hätten, und bewirkt dann das Auftreten von Polarisation.
Polarisation ist die Richtung, in die sich die elektromagnetische Welle bewegt. Die Zeit, die vergeht, während die elektromagnetische Welle durch einen einzelnen Zyklus schwingt, bestimmt, gemessen am Abstand des Zyklus, die Wellenlänge oder Frequenz. Eine optische Single-State-Faser, die eine einzelne Faser oder eine Gruppierung von miteinander verschmolzenen Fasern sein kann, kann nur eine einzige Polarisation zulassen, was bedeutet, dass für eine einzelne Frequenz nur ein Ausbreitungspfad verfügbar ist. Single-Mode-Fasern, ohne gekoppelt zu sein, werden typischerweise für Kommunikationen verwendet, die länger als 3,440 Meter (1,050 Fuß) sind.
Multimode-Fasern haben im Allgemeinen einen Kern mit einem größeren Durchmesser als die einer Singlemode-Faser. MMFs ermöglichen einen oder mehrere Ausbreitungspfade, sodass mehrere Geräte Eingangssignale übertragen können, aber die Geräte müssen immer noch unterschiedliche Frequenzen haben. Die Funktion, die faseroptischen Kopplern zugeschrieben wird, die eine Polarisation für MMFs ermöglichen, wird als „Multiplexing“ bezeichnet. Obwohl Glasfasern im Allgemeinen ermöglichen, dass die Daten über eine viel längere Distanz hinweg ihre Integrität bewahren als andere Kabeltypen, sind MMFs am nützlichsten für die Kommunikation über kurze Distanzen und für Anwendungen, die eine hohe Übertragungsleistung erfordern.
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