Laufbänder gehören heute zu den beliebtesten Trainingsgeräten. Der Umsatz in den Vereinigten Staaten ist seit 2009 stetig gestiegen und der Jahresumsatz von Laufbändern überstieg 1 2014 Million USD. Aber war Laufen und Laufen auf dem Laufband schon immer eine trendige Art des Trainings? Gar nicht. Die bevorzugte Wahl für die freiwillige Ausübung war heute eine Strafe, die Häftlingen auferlegt wurde. Im 19. Jahrhundert führten britische und amerikanische Gefängnisse das Laufband als Methode zur Bestrafung „untätiger“ Insassen ein. Erfunden als Straf- und Reformmethode für Sträflinge, war das Straflaufband des 19. Etwa ein Dutzend Häftlinge konnten gleichzeitig klettern und die Bestrafung dauerte jeden Tag stundenlang, mit nur wenigen Minuten Ruhe dazwischen.
Der lange Weg zur Reform:
Anfangs außer der Bestrafung praktisch nicht von Nutzen, wurden Straflaufmühlen später zum Mahlen von Getreide oder zum Antrieb von Wasserpumpen verwendet.
Oscar Wilde musste während seiner Haft im Pentonville-Gefängnis auf dem Laufband laufen.
In Großbritannien wurden 1902 strafrechtliche Laufbänder abgeschafft, da sie als zu grausam bestraft wurden.